无一例外。甚至连夜间都被利用来给后进的助修士加强训练，入夜后，从疮痂地刮来的风寒冷刺骨，夜间的训练也就尤其难以忍受。助修士与日俱增是为了增强抗敌的有生力量，这一点不是什么秘密。据凯尔所知，离开圣殿以后，男孩们并不是直接前往东部前线并一直待在那里，而是可能两边的前线各去六个月，其余大部分时间都留在预备队里，一待就是一年或更长时间。这是博思科告诉他的。

    “你可以问两个问题，”告知他这一古怪安排后，博思科对他说。凯尔考虑了一会。

    “他们待在预备队的时间，救赎者，您是否计划延长这段时间，并将这趋势持续下去？”

    “是的，”博思科答道。“第二个问题。”

    “我不需要第二个问题，”凯尔说。

    “是吗？那么，你的猜测最好是正确的。”

    “我听到康普顿对您说，前线陷入了僵局。”

    “是的，当时我看到你竖着耳朵在偷听。”

    “但你们谈话的态度显示那并不是个问题。”

    “说下去。”

    “过去的五年中，您训练了大量能够作战的修士，或许太多了。您希望能让他们有实战经验，但又不想让敌人看出我方的力量大大增强了。所以，您延长了助修士在预备队的时间。我们一直被告知，前线到处都是敌方的叛徒。这是事实吗？”

    “哦，”博思科露出微笑，这笑容可不令人心情愉快，“你问了第二个问题，尽管你刚刚吹嘘并不需要再次发问。孩子，你会毁在自己的虚荣上，而我说这话可不是为了你的灵魂。我……”他停顿了一下，似乎不太确定自己的措辞，凯尔从未见过他这样，这让他有些不安。“我对你寄予厚望。你以后将背负使命。而就算你脖子上拴了一块磨盘被吊死在墙头，也比你辜负这份希望和使命强。最使我担忧的是你的骄傲。自古以来的所有救赎者都会告诉你，骄傲是其他二十八宗罪的根源，但比起你的灵魂，我有更重要的东西要操心。骄傲会妨碍正确的判断，使你陷入本可以避免的困境。我给了你问两个问题的机会，你却纯粹出于虚荣，想要显示自己的聪明，而甘冒答错受罚的危险，这危险本来是毫无必要的。这是你致命的缺点，我甚至开始怀疑长久以来对你的保护是否值得。”他注视着凯尔，凯尔则盯着地板，心中对博思科竟然在保护他这一说法十分不屑。静默中，各种古怪而危险的念头闯过他的脑袋。

    “第二个问题的答案是，前线有敌方的间谍和探子，数量并不多，但足够了。”

    凯尔仍然盯着地板，装出顺从的样子，希望能把惩罚降到最低。但他不得不承认，博思科是对的，这原本是可以避免的。

    “您在增强预备军的力量，准备同时对两线发动大规模攻击，但您又必须将其规模控制在稳定的水平上，否则敌人会看出端倪。您希望预备军有实战经验，但现在人数太多了，所以他们不得不更长时间地远离前线。您需要更多身经百战的兵士来消灭敌人，可又没有足够的仗让他们去打。救赎者，您处于两难的境地。”

    “你怎么解决？”

    “我需要时间，救赎者。也许每个解决办法都会带来新的问题。”

    博思科笑了。

    “让我告诉你，孩子，每一个问题的解决方案总会造成另一个麻烦。”

    接着，没有任何预兆，博思科突然扬鞭向凯尔抽去。凯尔轻而易举地避开了，就像出手的人是位行动迟缓的老者似的。他们彼此对视。

    “把手伸出来。”

    凯尔遵命照办了。

    “我马上还要打你，”博思科柔声道，“当我那样做时，不要移动你的手，也不要移动你的头。你要让我打你。不得躲闪。必须诚心受罚。”