帅越发着急。

    “绑架阿贝尔·马特拉兹或者杀了她就等于告诉您的所有臣民，救赎者可以向帝国最高贵的人下手。”为了加强效果，他又停顿了一下。“很可能他们也知道，第二次绑架她不太可行，但据我看来他们不会就此放弃。一旦开始就必须了结。要让您知道救赎者有力量影响到任何一个人，这对他们很重要。绝不罢手，这就是他们想要传递给您的信息。”

    元帅脸色煞白。

    “她在这里是安全的。我会安排周密的保护。没人能够接近她。”

    凯尔装出一副很尴尬的样子。

    “据我所知，她在康斯坦兹湖被掳走时，身边是有四十个护卫的。那些人中有幸存者吗？”

    “没有。”元帅回答。

    “这一次——只是我的看法，我也无法完全肯定——他们来的目的不是绑架，而是杀人。八十个人或是一百八十个人保证能阻止他们吗？”

    “若是说历史教会了我们一件事，陛下，”伊德里斯·普克插话道，“那就是如果不要命的话，你可以杀死任何人。”

    维庞德从来没有见过马特拉兹元帅这么不安和警觉过。

    “你能阻止他们吗？”他问凯尔。

    “我？”凯尔的样子像是从来没想过这个问题。他考虑了一下。“只能说，我比其他任何人都强。而且我有含糊亨利和克莱斯特。”

    “谁？”元帅问道。

    “凯尔的朋友们，”一直在观察的维庞德替凯尔答道，他越来越好奇凯尔到底想干什么。

    “他们也具备你的才能？”元帅接着问道。

    “他们有各自的本事。我们三个人合在一起能对付圣殿的任何行动。”

    “你对自己的力量十分有信心啊，凯尔，”维庞德说，“而过去的十分钟里，你一直在告诉我们的是救赎者有多么不可战胜。”

    凯尔看着他。

    “我是说你们不可能战胜圣殿派来的杀手。”凯尔笑了，“我没说我无法战胜他们。我是救赎者有史以来打造的最出色的战士。这不是吹牛，而是事实。如果您不相信，先生，”他看着元帅，“请问问您的女儿和伊德里斯·普克。要是还不够，请问科恩·马特拉兹。”

    “说话注意点，不得放肆，”维庞德的好奇心被愤怒所取代。“永远不能这样跟陛下说话。”

    “我听过比这更糟的话，”元帅说。“如果你能确保我女儿平安，我会给你财富，私下里你想怎么对我说话都可以。但你最好说到就能做到。”他站起身来。“明天下午前，交一份书面的保卫计划书给我，如何？”

    凯尔点点头。

    “从现在起，城里的所有士兵处于战备状态。好了，你可以退下了，还有你，伊德里斯·普克。”

    两个人起身点头致意，然后离去了。

    “你可真会表演啊，”关上门后，伊德里斯·普克对凯尔说，“你刚刚说的话里有真话吗？”

    凯尔笑而不答。

    假如真要给伊德里斯·普克一个真实的答案，那就是他要天鹅颈公主阿贝尔注意自己，这才是他如此危言耸听的原因。他为她的薄情而恨她，却也比以往更爱她。她要为此受到惩罚，还有什么能比有权随时见她并让她难受更好呢？虽然知道一见自己就让她难受对凯尔来说是个沉重的打击，但他能忍受这样的折磨。

    由于女儿的安全受到威胁，元帅不得不担心最坏的情况，也就轻而易举地相信了凯尔对于事态的不祥判断。而维庞德并不比伊德里斯·普克更相信凯尔的话，但他也看不出凯尔的建议有什么害处，何况救赎者有杀掉阿贝尔的企图也并非完全不可能。不管怎么说，在他昼夜不停地调查此次圣殿绑架事件背后的原因时，能让元帅认为调查并非一无