从凯尔的书面计划和他对维庞德疑问的应答来看，凯尔不仅善于杀人，也善于阻止杀人。至少在这一问题上，凯尔还是让维庞德满意的，他从桌上拿起一个厚厚的卷宗，打开来。

    “在你离开前，我还想问你一些事情。这里有从异端分子的逃亡者和双面线人那里得到的报告，还有截获的文件，这些文件提到了救赎者的某项被称为‘清洗’的政策。你听说过吗？”

    凯尔耸耸肩膀。“没有。”困惑的表情让维庞德相信他说的是实话。

    “而这些报告，”维庞德接着说，“则谈到所谓‘信仰仪式’。这个说法你听过吗？”

    “公开处决不信教者。”

    “据说，在圣殿控制的城镇，某次有共计一千多被俘的异端分子被活活烧死。而愿意忏悔自己渎神之罪的人则被额外开恩，火烧之前先行绞死。”他停下来，仔细打量着凯尔。“你认为这些所谓的‘信仰仪式’有可能真实存在吗？”

    “是的，有可能。”

    “被截获的报告声称，此类处决只是开始，而它们提到了彻底消灭所有异端的‘清洗’。我派出去的一些人说‘清洗’是胜利之后将全部异端分子迁移到马来加西岛的计划。但一些难民宣称‘清洗’是指迁移之后的种族灭绝计划，以此永远铲除与圣殿信仰不同的异己分子。这一点让我很难相信。你比我们任何人都更了解救赎者们，你的看法是什么，你觉得这个说法可信吗？”

    凯尔没有说话，一方面，对圣殿的厌恶使他倾向于相信救赎者们是可能有这种想法的，而另一方面，这个问题实在过于重大，他也不敢妄加揣测，于是，考虑了一会儿后，他只好说，“我不清楚，从来没听说过这件事。”

    “好了，维庞德，”伊德里斯·普克说，“救赎者显然是个残酷的群体，但我还记得二十年前的近卫军暴动，当时流言四起，说在圣殿占领的每一个城镇，救赎者会捉来所有的婴儿，在婴儿的母亲面前把他们抛上天，再用剑刺穿。所有人都相信了，但那都是谎言。这样的事情根本没有发生过。以我的经验看，发生一件暴行，就会有十倍的传言。”

    维庞德点点头。这次的会谈并无多少成效，他觉得有些失望，同时，东部传来的情报也让他忧心。但比起这些重大的问题，此刻他被一件微不足道的小事弄得心烦气躁。他怀疑地看着凯尔。

    “你在抽烟，从你的呼吸就闻得到。”

    “跟你有什么关系？”

    “有没有关系是我说了算的，不知天高地厚的小子。”他转过头去，看见伊德里斯·普克面带微笑，仍看着窗外。维庞德重新面向凯尔。“我还以为你有点儿脑子，不会把伊德里斯·普克当模仿对象。你该把他当作反例，从他身上看到什么是你不该做的。至于抽烟，这纯粹是孩子气的装腔作势：烟气熏眼，臭味刺鼻，迟钝大脑，危害肺部，让口气难闻，时间长了会让男人变得娘娘腔，简直一无是处。滚出去，你们两个。”

    四个小时后，凯尔、含糊亨利和克莱斯特在阿贝尔·马特拉兹寝殿里的房间安顿下来，分配给他们的几个房间十分舒适。

    “如果人们发现我们对怎么做保镖一无所知怎么办？”坐下来进餐时，克莱斯特提了一个问题。

    “首先，我不会告诉他们这一点，”凯尔答道。“你们也不会吧？说到底，这件事能多难呢？明天，我们把这一带检查一遍，确保没有安全隐患。这个你们已经不知做过多少次了。然后，盘查任何一个进入这里的陌生人。再有，不管她去哪里，我们中的一个都要跟着。如果她要离开这里——当然我们不鼓励她这样做——也不能出内城，身边必须有我们中的两个加上一队卫兵陪同。要做的就这些。”

    “我们为什么不拿一笔赏钱然后离开呢？”