现在。”

    “你准备把所知的一切发表吗？”拜诺恩问。

    “还没有决定。”

    “为什么呢？为什么不把吸血鬼的存在公开？为什么不让其他人知道？”

    “孩子。”萨格微笑。“那是没有益处的事。我要怎么证明世上真的有吸血鬼呢？除了生擒一只以外别无他法；但这几乎是不可能的。就是成功了又如何？我是没办法把它公开的。政府！政府会封锁一切。你知道政府每次发明或发现一种事物，最先会用在哪一方面吗？”

    “军事。”拜诺恩恍然。

    “吸血鬼用在军事上。”苏托兰摇摇头。“那是难以想象的恐怖情景。”

    “政府还有一个特点，就是永远都过度自信。”萨格说。“他们以为自己能够驾驭上帝以外的一切——包括吸血鬼。你们也听说了最近一宗新闻吧：一个由三国政府合作的顶尖研究中心在研发一种新病毒时，竟然让一只感染了病毒的实验用兔子逃出了。几个月后，这种病毒已经威胁全澳洲数以百万计兔子的生命。就是这么回事。

    “即使把吸血鬼公诸于世又如何？看看外间世界价值观如何混乱吧。世界上有无数人只不过看了电影和小说，便渴望自己也成为吸血鬼。我在狩猎这十一只吸血鬼期间，碰上过数以千计冒充吸血鬼的男女。一个德萨斯州男人向报章写信说自己有五百岁，无数‘吸血鬼迷’做出各种模仿吸血鬼的行径。

    “也不能责怪他们——大部分人都渴求永恒的生命。代价不过是自己的灵魂和一点血而已。”

    拜诺恩瞥见苏托兰神父露出哀伤神色，看来神父也赞同萨格的看法。

    “据我所知，世界上跟我一样致力于狩猎吸血鬼的人最少有三十个。我们互相甚少联系，因为猎人总是只相信自己的经验与方法。但是我们存有一个共识：绝不藉助政府的力量行事。”

    一条细小的黑影突然出现在大厅旁的一道侧门。拜诺恩眼角瞥见那点异动，全身顿时进入警戒状态，把背项微微弓起。

    ——大半个月的逃犯生涯令他神经异常紧张。

    肩背肌肉绷得太紧了，拜诺恩那仍未完全康复的肋骨传来一阵隐痛。

    “不用怕。”萨格微笑。“这是我唯一的伙伴。”

    拜诺恩看清了，是一只毛色黑白相杂的大猫，身体看来有些笨重。

    “她叫‘芝娃’，最近刚怀孕了，所以脾气不大好。”萨格拍拍手，雌猫芝娃立即跑到萨格跟前。萨格弯身轻轻把它抱起来。芝娃发出不安的低嘶，目不转睛地盯住拜诺恩的脸。

    拜诺恩并没有留意它的举动，再向萨格发问：“说了这么久，究竟吸血鬼是一种什么东西？要消灭他们有什么方法？”

    萨格却仿佛没有听到拜诺恩的声音，只专注于芝娃的异常举止。

    拜诺恩与苏托兰对视了一眼。

    良久后萨格才开口，但视线仍不离“芝娃”的神情。“这些问题容后再答吧！我已说了很多话。神父，这次到底为了什么事情来找我？”

    苏托兰无语，再次看了拜诺恩一眼。

    萨格立时会意。“拜诺恩先生，请继续在这儿参观，我相信神父有点事情要跟我到书房谈谈，失陪了。”

    萨格带同神父步上阶梯时，芝娃伏在主人的肩膊上，一双绿色的猫眼依旧盯视拜诺恩，它的低嘶中透出恐惧。

    “你知道拜诺恩究竟是什么吗？”书房内苏托兰神父急切地问。“你是最有资格回答这问题的人。”

    “我有一点头绪……”萨格翻阅从架上取下的一本古书。“但是我们需要再作一次实验才能确定。在晚餐中。”

    萨格打开书桌的一个抽屉，取出一柄式样古拙的匕首。

    十多天以来，拜诺恩为