下的每桩罪都要至少拔掉一根头发。那该有多少信徒本应秃着头从圣水中出来啊！

    信徒们在水中尽情嬉戏，一会儿猛地跳入河中使水花四溅，一会儿又像个游泳健将似地用脚后跟拍打水面。惊恐万分的钝吻鳄急急忙忙地逃往对岸，在那里排列成行，用青绿色的眼睛盯着霸占了它们家园的人群在水中闹成一团，不时还发出磨动双颚的声音。但朝圣者就像不害怕软弱的蜥蜴一样，对它们面无俱色。

    而后，这些奇怪的信徒该准备进卡伊拉斯了，也就是婆罗门教中的天堂。我们重新登上珀尔古的河岸，回到宿营地。

    大家聚在一起吃过午饭，无所事事地度过了一个炎热的下午。傍晚时，奥德上尉到附近去打猎，带回来几只野味。在这期间，斯托尔、卡鲁特和古米又往车里补充了些水和燃料。明天一早就要出发了。

    晚上九点时，我们已经回到各自的房间里。浓浓的夜色非常静寂。厚厚的云层遮住了天空上的星星，也使空气变得更为凝重而沉闷。日落后，气温并未降低。

    令人窒息的空气让我很难入眠。透过敞开的窗户，我只能感觉到一阵阵滚烫的热浪迎面袭来，我想这一定不利于肺部健康。

    到午夜时，我仍一分钟也没有睡着。我非常希望能在出发前睡上三四个小时，但想控制睡眠实属错误。它始终可望而不无及。意志在这时变得全然无用。

    大约在凌晨一点时，我似乎听见一阵低沉的声音沿珀尔古河岸传来。

    在这样炎热的天气里，我首先想到的是可能有一场暴风正从西边刮过，或许一点也不凉爽，但至少可以推动大气运动，使空气不再那样让人窒息。

    但我错了。因为宿营地四周的枝叶纹丝不动。

    于是我把头探出窗外，仔细听着。远处的声音再一次被听到了，但我什么也没看见。珀尔古河面上一片漆黑，而且波澜不兴。看来，那声音既非来自水面也非从空气中传来。

    不过我也没看见什么可疑的迹象。于是我又重新躺下，终于在疲倦之中昏昏欲睡，不时，仍能听见那一阵阵莫名其妙的声音，但最后我彻底地睡着了。

    两小时后，黑夜中有了一线黎明的微光，我突然从睡梦中惊醒过来。

    我听见有人在叫工程师。

    “邦克斯先生？”

    “什么事？”

    “您过来一下。”

    我听出从走廊里传出的是邦克斯和机械师的声音。

    我立刻起身并离开了房间。邦克斯和斯托尔已经站在前面的阳台上了。莫罗上校赶在我的前面，奥德上尉也很快来到我们中间。

    “发生了什么事？”工程师问道。

    “先生，您看那边。”斯托尔答。

    借着黎明的微光，我们能看清珀尔古河岸和前面的一段路。让我们大吃一惊的那里居然匍匐着好几百个印度人。

    “他们是昨天的朝圣者，”奥德上尉说。

    “他们在干什么？”我问道。

    “大概是在等日出，然后又跳到圣河里去！”上尉回答。

    “不可能，”邦克斯不同意上尉的说法，“难道他们不能呆在格雅净身吗？他们来这里一定是因为……”

    “因为我们的钢铁巨兽再一次引起了轰动！”奥德上尉高声喊道，“或许他们得知一头从未见过的巨形大象，一头巨兽停在附近，所以特地赶来欣赏一番！”

    “但愿他们对它只是欣赏而已！”工程师点着头说道。

    “邦克斯，你担心什么呢？”莫罗上校开口问道。

    “我担心这些狂热的宗教分子会挡住去路，不让我们通行！”

    “总之，小心为妙！必须小心对付这帮疯子似的教徒。”

    “没错，