散步，夜色多美。这样，出发时我会更精神饱满，胜于打上三、四个小时的盹儿，再者，虽说瞌睡是我们最好的朋友，他却经常姗姗来迟！”

    我们于是在村里大步走开了，两个人时而默想时而交谈几句。斯托尔——他“最好的朋友”没有迟到的习惯——已经躺在一棵树下睡着了。猎手与车夫们同样蜷缩在各自的角落里，围篱内再无人守夜了。

    这倒也大可不必，因为村子的四周围有结实的栅栏，是相当封闭的。

    卡拉加尼亲自去检查门是否已被细心地关严；然后，碰面时向我们道声晚安，回到他与同伴们共住的屋里去了。

    就只剩下奥德上尉和我。

    不但是凡·吉特的仆役，就连那些家畜和野兽也都睡着了，野兽躺在笼子里，家畜则聚在村子尽头的大树下。围栅内外一样的沉寂。

    我们先朝水牛的地盘踱去。这些漂亮的反刍动物，因为性情温顺，连绳子也没栓。它们是大槭树的常客，此刻，正躺在其枝叶下歇息，牛角交错，牛腿缩在身下，听得见缓慢而嘈杂的呼吸声自这些大块头中间发出来。

    我们走到跟前也没把它们惊醒。只有一只将它的大脑袋竖起了一会，以这种动物特有的呆滞眼神瞟了下我们，便又重新埋头于牛群中了。

    “看奴役或者说是驯化让它们沦落成什么样儿了，”我对上尉说道。

    “是啊，”上尉回答，“然而野生状态下，它们可是相当可怕的动物。不过，它们虽有蛮劲儿，却少灵巧，再说，牛角又怎能对抗狮子的獠牙与老虎的利爪呢？毫无疑问，优势在猛兽一边。”

    我们边谈边往兽笼方向走。那里也是一片静寂。老虎、狮子、花豹睡在各自的笼子里。又是在它们的野性被几周的囚禁驯化之后，马西亚·凡·吉特才把同类聚在一起，这样做颇有道理。否则，这些凶残的野兽刚被关起来时，彼此间肯定会互相撕咬的。

    三只狮子一动也不动，像大猫一样围成半个圆圈儿。它们睡得正香，脑袋埋在浓密的黑色毛发里，无法看到。

    笼里的老虎们可没这么温顺。灼亮的眼睛在黑影里熠熠闪光。一只大爪子不时地伸出，挠抓着铁栏杆。这是强压野性的食肉动物的睡眠。

    “我知道，它们正在做恶梦！”上尉怜悯地说。

    无疑，几丝悔意或至少是几分遗憾，也在侵扰着那三只花豹。此时，它们若是解脱了一切羁绊，该是驰骋于林间吧！该是围着猎场闲荡，搜寻着鲜活的猎物吧！

    至于四只黑豹，没有恶梦搅扰它们的睡眠。它们平静地睡着。其中的两只，一公一母，睡在同一个笼里，安闲得就像是在自己的兽窝。

    只有一个笼子还空着，——为那第六只尚未捉到的老虎预备的，马西亚·凡·吉特只等捉到它就离开围栅村了。

    我们的散步持续了近一个小时。在围栅内转了一圈后，俩人回到一棵大金合欢树旁坐下。

    整座森林寂静无声。黄昏时分还把树叶吹得飒飒作响的风已经住了。树叶一片儿也不动。无风的高地上，残月西移，氛围与平地一样静谧。

    我与奥德上尉并肩坐着，不再说话。但两人仍无睡意。在大自然万籁俱寂的宁静中，较之于感官的吸收，人更多的是经历着精神的浸染。思而不明其所思，梦则如醒时所梦，未被眼睑遮挡的目光着意地投注到某个奇幻的想象中。

    然而，不寻常的情景使上尉感到吃惊，像四下无声时人几乎无意识所做的那样，他低声对我说。

    “莫克雷，这种静默真让我惊讶！野兽都习惯在黑暗中吼叫，因此，森林的夜晚是很嘈杂的。既便没有老虎和豹子，豺也会号叫不止。这围栏内满是生物，该引得它们成群而来才对，可我们却什么也没听到，连地上枯枝折断的劈啪声都没