“我上去对准那个发火按钮擂它一拳，这样他们也就不用争个不休了……”

    “你可别干这事！”弗拉斯科兰说着，抬起一只胳膊用力拦住“殿下”。

    总而言之，这时如果不是突然传来一声炮响，谁也不知道这场事端将如何了结。

    这一声炮不是前炮台发出的。大家听得明白明白，它是从海上传来的。

    人们顿时紧张了。

    来自样板岛之外的大炮发出的这一声炮响意味着什么呢？右舷港发来的一封电报几乎立即澄清了大家心头的疑团。在距离样板岛二三英里处，有一艘遇险的船只刚刚发出信号，请求援助。

    这个插曲简直太巧了太出乎意料了！大家不再想着电钮前的你争我夺，也忘却了庆贺过赤道这码事。况且，时间也过了，赤道线已经置于岛后了，所以，准备好的那发炮弹就让它留在炮膛里吧。对于坦克登和科弗利两家的面子来说，毕竟这样更好。众人纷纷离开广场。由于这个时候电车已经停开，大家只好匆匆忙忙步行向右舷港口的防波钢堤奔去。

    收到海面上发出的求救信号后，港口的官员立即采取了相应的救援措施。停泊在船坞的一艘电气艇当即便冲出了码头。所以，等众人赶到码头时，小艇正载着搭救上来的遇险者往回返，而那艘遇难船只很快沉入太平洋的深渊里了。

    这艘船就是那只马来双桅船，自从样板岛离开夏威夷群岛以来，它一直尾随在后面。

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    注释：