“前进”号开动了发动机，在冰原和冰山之间疾速行驶。约翰逊亲自掌舵。山敦用他的雪镜观察着地平线，但他的兴奋劲儿没持续多长时间，因为他很快就意识到这条路通向冰斗。

    但是，比起艰难地走回头路，他更愿意继续向前走。

    狗在冰原上狂奔着追逐大船，但它与船的距离拉得相当大。只是，它一旦落后，人们就能立刻听到一声尖利的哨声呼唤它。这种哨声第一次发出的时候，水手们四下里看了看，他们是甲板上唯一的人，聚在一起窃窃私语，没有一个外来者，没有一个陌生人，但这种哨声又听到了许多次。

    克里夫顿第一个警觉起来。

    “你们听到了吗？你们看到这头畜牲听到哨声是怎么跳的吗？”

    “简直不可思议，”格里珀回答。

    “到此为止吧！”佩恩喊道，“我再也走不远了。”

    “佩恩说的有道理，”布伦顿应和道，“这是引诱上帝。”

    “引诱魔鬼，”克里夫顿回答，“我宁愿丢掉所有的报酬，也不愿意多走一步。”

    “我们再也回不去了，”伯尔顿沮丧地说。

    全体船员都到了灰心丧气的顶点。

    “一步也不多走，”沃尔森喊道，“你们同意吗？”

    “同意，同意！”水手们回答。

    “好，”伯尔顿说，“我们去找指挥官，我负责跟他说。”

    水手们紧凑地排成一队，向艉楼走去。

    “前进”号进入了一个直径为八百英尺的巨大的冰斗，它完全是封闭的，仅有一个出口，船就是从这个口进来的。

    山敦明白他把自己囚禁了起来，但是怎么办呢？怎么走回头路呢？他感到所有的责任都落到了他的肩上，他放在雪镜上的手开始痉挛起来。

    医生在旁边交叉着双手看着，一句话也没说，他观察着冰墙，冰墙的平均高度超过了三百英尺，雾的穹顶悬在这个深渊的上方。

    就在这时伯尔顿对指挥官说：

    “指挥官，”他声调激动地说，“我们不能走得更远了。”

    “您说什么？”山敦回答，由于他的权威得不到承认，脸上露出怒色。

    “我们说的是，指挥官，”伯尔顿又说，“我们为这看不见的船长做的够了，我们决心不再远走了。”

    “你们决心？”山敦喊道，“您这么说话，伯尔顿！留神点。”

    “您的威胁起不到任何作用，”佩恩断然回答，“我们再也不往前走了！”

    山敦走向那些叛乱的水手，水手长走到他跟前，压低了声音说：

    “指挥官，要是我们想离开这里，我们一分钟也不能耽搁，那里有一座冰山在航路上移动，它可能会堵住所有的出口，我们可就成了囚徒了。”

    山敦重新估计了一下形势。

    “以后你们再向我解释你们的行为，你们别的人，”他一边说一边转向那些叛乱者。“暂且到船上去。”

    水手们赶紧各就各位。“前进”号飞速前进，炉子装上了煤，应该在速度上超过浮动的冰山。这是船与冰山之间的一场斗争，前者为了通过要向南行，后者则向北偏移，准备挡住一切出口。

    “升火，升火！”山敦喊道，“开足马力，布伦顿，听见我的话了吗？”

    “前进”号像一只鸟儿一样在零散的冰块之间穿行，船首快速地劈冰，由于螺旋桨的作用，船壳抖动起来，气压表显示出蒸汽的巨大压力；蒸汽发出了沉闷的嘶嘶响声。

    “关上排气阀！”山敦喊道。

    机械师按照他的话做了，尽管这有可能把船炸掉。

    但他的垂死挣扎纯属徒劳，冰山被海底的一股水流攫住了，飞快地漂向那条航