不知不觉过了小暑，云浮碧空，岚雾绝岩，沉香谷照得到阳光处，无不酷热难当。尤其正午前后，庐墓内外闷热不堪，侧侧不得不退回到居处，因而多了刺绣的空闲。

    支离破碎的龙袍最终被她拼贴修复，和手绘的图谱一起挂在墙上，如两道织彩捻金的帘子，凭空荡下。

    谷中的日子，月复一月地单调，除了偶尔出谷购买物品外，侧侧就像山谷中的蝴蝶，翩翩起舞在咫尺之地。她勉强试用爹爹购置的织机，想织出龙袍袍料的花纹，几织几废，到后来认了命，从拂水阁选了一匹明黄素缎裁成两幅，支在大绷架上，用纯金线依样将十二章纹绣上。

    龙袍样衣用的是满地绣，丝线与金线相交织绣满衣料，金彩耀目。侧侧先从肩头的龙绣起，样衣用刻鳞针绣龙颈、叠鳞针绣龙身、抢鳞针绣龙尾，分别挑出龙鳞不同的形状，她沉思良久，决计用圈金打籽绣法，以极细的包金线刺出微小籽粒，再以平针、齐针、滚针、缉针、缠针数法交错绣出龙头龙眼，并用盘金缝缀其后造出片片金鳞，最后夹以蓝孔雀羽捻线勾画龙形，在空隙的缎地上用明黄丝绒套针平行施绣。龙身四周的如意云纹与海水，则以钉线、反戗和旋针绣出，更巧用心思略略变化为灵芝与牡丹花纹，使之越发明丽贵气。

    她是温柔而倔强的女子，不去走康庄大道，偏向了崎岖险路，伸手抓那刺骨荆棘。用最费时日的繁难功法，她要证明给文绣坊的姐妹看，决不会输给任何人。

    她所用的绣法甚是精妙，起针一个时辰后，缎子上现出指甲盖大小的数片龙鳞，金光殊丽，不可逼视。只是这等绣法极考眼力心力，一日下来殚思竭虑，像是所有精气神被龙吸去了，浑身直如虚脱。每一缕金线丝帛，幽幽地收纳着尘间的光与暗，把白天与黑夜种种扑朔迷离的表情封存在一鳞一爪中，让龙的鳞甲也知道了日月冷暖的温度。

    于是花了一个月辰光，侧侧仅绣完了右侧肩头的半只金龙，用掉的羊皮金线约有一两重。眼看待绣的黄灿灿的缎子流泻在桌上，她察觉到心底的愁闷。在她一针一线勾画之时，那两人的马蹄却已踏遍远方的山水。

    紫颜和姽婳走到哪里了呢？是否遇上了可心的事，在漫漫流年里值得述说？

    她走到碧纱橱前，寻出一枚梅花香篆点了，贪恋地嗅着空中曳过的气息，想像紫颜在调脂弄粉，姽婳在拈花制香。四周弥散出合香优雅的味道，如雨过天晴后的枝头，初绽芬芳新蕾。云在天空闲散地飘移，偶尔走快几步，起风了，花枝颤悠悠地抖着，不经意跌下一瓣嫣红。

    她舒了口气，重新捏起了针。黄缎上的金龙张牙舞爪地肆意笑着，侧侧瞪它一眼，舒腕横针，凝神刺入它的身体。

    梁上鸟笼里的鸽子忽地咕咕鸣叫，她抬头望去，窗外扑簌风响，闯进一团雪白。

    竟是一只飞回的鸽子，侧侧记得紫颜按苍龙、玄武、朱雀、白虎给它们起了名，这只正是白虎。鸽爪上系了加蜡砑光的桑皮纸，她解下展开看了，密密麻麻写满了娟秀的小字，是姽婳与紫颜的亲笔，尤带一股清香。

    紫颜的话寥寥无几，仅写道：“见字如晤。北地山川寥阔，风烟如绘，景物人情与中土迥异，妹有暇当游之。夏时苦热，望静心为上，勿以吾二人为念。”

    字字如莲花，侧侧反复读了数遍，一笔一划印在心里，才去看姽婳的文字。

    姽婳絮絮叨叨将邂逅鞘苏国国王石都的经过一一道来，侧侧饶有兴致看去，见她和紫颜被此人几次耍弄，不由莞尔。遥想两人鲜衣怒马，两两相伴，遭遇各色人等，胜过她空谷寂寞许多，想到此处兀自发了会儿呆，按下急迫的心情，铺开了面前的锦绣。

    她想好了，要加紧绣完这条金龙，再读姽婳的信。惦着两人知晓石都的身份后会如何，侧侧运针如有神，畅