我既不愿容忍如此明显的企图，也不愿让自己每日屈服于让人如此愤怒的侵犯行为。”

    “我提醒您，上校，就像不久以前您对我做的一样，您不听命于我，我也同样不听命于您。”哈蒙德说，“外交的指挥权已经明显掌握在我的手里。感谢上帝，如果我们依靠您，到现在，我敢说您会兴高采烈地飞回英国，在太平洋中，把我们的一半生意抛入您身后的海底。”

    “很好，您可以做您喜欢的事情，先生。”劳伦斯说，“但是您最好让他明白，我不打算再单独留下这个受保护者与泰米艾尔在一起，我想您会发现他并不希望被进一步说服。”“另外，”他接着说道，“也不要期望我会容许那个男孩插进来。”

    “也许您会把我看做一个说谎者，或者一个毫无道德的谋划者，但我否认自己做这样的事情有什么目的。”

    哈蒙德满脸怒气地说完，立即转身离开了，只剩下劳伦斯反复思考对自己的不公平待遇，既生气又感到羞辱。他干脆把这次不愉快的争论看做是挑战的理由。第二天早上，他看到永瑆带着男孩离开了，很明显是因为不被允许接近泰米艾尔。劳伦斯感到很愧疚，他试着去向哈蒙德道歉，但收效甚微，对方什么都听不进去。

    “他是否因为您拒绝加入我们而发怒，或是您对他的目的是否估算正确，这些都无关紧要了。”他冷冷地说，“如果您能原谅我，我就会马上写信，然后离开这个房间。”

    劳伦斯只好放弃了，转身去和泰米艾尔告别，而泰米艾尔似乎有点激动，好像非常渴望离开的样子。劳伦斯感到有些内疚和不快，哈蒙德或许并没有错。一个小孩本能地想讨人欢心并不会给乾的同伴以及皇帝的龙带来什么危险。不管永瑆的动机是否正当，乾的动机是否真诚，都没有理由来抱怨哈蒙德。

    泰米艾尔离开有好几个小时了。他们所在的房间很小，卧室是由草纸糊成的矮墙隔开的，因此很容易感受到哈蒙德的不快情绪，所以直到他离开，劳伦斯都一直待在亭子里，以免和他撞到一块。已经五个月没有收到任何信件了，自从那次广受欢迎的晚宴以来，再没有什么有趣的活动，而这已是两周之前的事情了。他也不想提及和哈蒙德之间的争论。写字时他一直在打瞌睡，然后又猛地惊醒。

    “劳伦斯上校，你醒醒啊！”孙凯喊道。当孙凯弯身摇晃着他时，劳伦斯差点撞到他的头。

    “您说什么？出了什么事？”劳伦斯有点恍惚地说，然后睁开了眼睛。孙凯用非常标准的英语，带有一种让人联想起意大利而不是中国的口音：“天啊，这会儿您能用英语说话吗？”他问道，显然是想和劳伦斯秘密交谈。

    “现在没时间解释。”孙凯说，“您必须马上和我走，他们正赶过来，要杀掉你和你所有的同伴。”

    下午将近五点的时候，在金色阳光的照耀下，湖泊和树木的影子都被投射在宫殿的门上，在椽上筑巢的鸟儿唧喳地飞起。

    孙凯语调冷静地传达着如此不可思议的消息，以至于劳伦斯一时没有反应过来。明白了事情的紧急后，他愤怒地站起来：“我不会因为这样的威胁而去任何地方，没什么好解释的。”他提高声音喊道，“格兰比！”

    “先生，有什么事吗？”布莱兹一直在附近的庭院里忙碌着，格兰比跑过来时，他也探出了头。

    “格兰比先生，很明显，我们马上要受到一次攻击。”劳伦斯说道，“因为这些房子不能确保安全，我们要占领南面那个小阁楼——里面有池塘的那个，在那里搭建一个瞭望台，并准备好手枪。”

    “好的。”格兰比说完，箭一般地跑开了。布莱兹默默地拿起他一直在打磨的短厚而微弯的刀，递给劳伦斯一把之后，将其他的刀裹好，带上磨刀石，一起运到了宫殿。

    看到劳伦斯的