份复制品是一个朋友为我制作的。”

    海伦微笑，沉思地摸了摸自己的下巴。然后，她几乎是朝他使了个眼色，“可能是曼奴埃尔一世康尼努斯吧？”

    我目瞪口呆，斯托伊切夫也吃惊不小。

    海伦笑起来，“拜占庭曾是我的一大爱好呢，”她说。

    老历史学家也笑了，突然变得十分礼貌，朝她鞠了一躬。他朝客厅中央一张桌旁的椅子作了个手势，我们全都坐了下来。

    斯托伊切夫好一会儿没再说话，只是专注地看着我们。于是我对他说：‘斯托伊切夫教授，请原谅我们打扰了您的清静。您和您的外甥女同意我们的拜访，我们非常感激。”

    斯托伊切夫笑了，这微笑的力量让我和海伦也笑了。埃莲娜也朝我们现出笑靥。她坐在一幅圣像下面——我想这是圣乔治。圣像里的天神正将矛有力地扎进一条龙的身体，那条龙看上去营养不良。

    “你们来看我，我很高兴，”斯托伊切夫说，“我们不常有客人，说英语的客人就更稀罕了。”

    “您的英语很棒，”我说，“您不介意的话，我想问您是在哪里学的？”

    “哦，我不介意，”斯托伊切夫教授说，“我年轻时有幸留了洋，一部分学业是在伦敦完成的。我能帮您什么忙吗，或者你们只是来看看我的图书馆？”

    他这么直截了当，我倒吃了一惊。

    “两个原因都有，”我说，“我们想参观您的图书馆，我们也想就我们的研究问您一些问题。”我停下来搜肠刮肚，“我和罗西小姐对您的国家在中世纪的历史很感兴趣，不过我知道的很少，我们一直在写——呃——”我开始结巴起来。

    “这么说你们对中世纪的保加利亚感兴趣？”斯托伊切夫说。他似乎也往拉诺夫那边瞟了一眼。

    “是的，”海伦说，迅速来解救我，“我们对中世纪保加利亚的僧侣生活感兴趣，具体地说，我们想了解中世纪后期保加利亚修道院里的生活，了解朝圣者来到保加利亚，以及从保加利亚去到其他地方的路线。”

    斯托伊切夫顿时变得容光焕发，他高兴地摇头晃脑，“这个课题很好，”他说，“你们有没有具体要写的东西？我这里有很多手稿，可能对你们有用。”

    拉诺夫在椅子里动了动。我再次想到，我真是讨厌他看着我们。幸好，他的大部分注意力好像都集中在屋子那一头埃莲娜漂亮的侧影上。

    “嗯，”我说，“我们想多了解一些关于十五世纪——十五世纪末的情况。罗西小姐在她家人的祖国已经对这一阶段作了相当的研究——是——”

    “罗马尼亚，”海伦插进来，“不过我在匈牙利长大和上学。”

    “啊，是的——您是我们的邻居，”斯托伊切夫教授转向海伦，给了她一个最温和的微笑，“您来自布达佩斯大学？”

    “是的，”海伦说。

    “也许您知道我的朋友——他叫桑多教授。”

    “哦，是的，他是我们历史系的主任，我的好朋友。”

    “太好了——很好，”斯托伊切夫教授说，“如果您有机会的话，请向他转达我最热情的问候。”

    “我会的，”海伦朝他微笑。

    “还有谁呢？我想现在在那里的人我也只认得他了。不过您的名字，教授，很有意思。我认得这个名字。在美国——”他又转向我，再转向海伦。我不安地发现，拉诺夫在紧紧地盯着我们——“一个有名的历史学家叫罗西。他可能是您的亲戚吧？”

    让我吃惊的是，海伦面色绯红。我想，她也许不喜欢公开承认这层关系，或者对这么做一直抱有疑虑，或者她可能发现拉诺夫突然关注起我们的谈话来了。

    “是的，”她简短地答道，“他是我父亲，