弹打得那处片平静的海面翻腾起来，象滚沸了一般，原来那倒霉的巴加内尔正抓住了炮上的绳子，炮是装了弹药的，绳子一动，板机就触到火药引子了。所以才来了这样一个晴天霹雳。那地理学家一震就从前甲板的梯子上滚了下来，由中舱护板上直滚到水手间里，不见了。

    那一声炮响惊起了一片喊叫声。大家都以为又出了什么事啦。十名水手奔到中甲板下面，把巴加内尔抬上来，屁股朝下，头和脚并到一块。仿佛折成了两段。

    那地理学家不说话了。

    人们把那条长长的身躯扛到楼舱里摊着。那诚实的法国人，所有的伙伴都为他着了慌。少校每逢严重关头就变成了医生，所以他立刻准备给那不幸的巴加内尔脱衣报，以便为他裹伤。但是他刚一伸手来解他的衣服，那半死不活的人就象触了电似地突然坐起来了。quot;不能脱！绝对不能脱！quot;他嚷着。接着他就把他那套破衣服又拉回到他那瘦瘦的身体上，扣起来，急得有点出奇。

    quot;衣裳是要脱的呀，巴加内尔！quot;少校说。

    quot;我说不能脱！quot;

    quot;我要检查一下……quot;

    quot;不要你检查！quot;

    quot;也许摔断了……quot;少校又说。

    quot;摔断了吗？摔断了，叫木匠一修就好！quot;他回答着，两条长腿一蹦就站起来了。

    quot;叫木匠修什么呀？quot;

    quot;修中舱的支柱呀，我一摔把那支柱摔断了！quot;

    大家一听这句话又哈哈大笑起来，笑得比刚才更厉害。这一回答叫所有的朋友都放心了，原来那可敬的巴加内尔在触炮摔交的那一幕中一点也没有受伤。

    quot;虽然如此，这地理学家也未免太害臊了，害躁得出奇！quot;

    少校心里想。

    quot;现在，巴加内尔，请你坦白地回答我。我承认你那种粗心大意都是老天在驱使着。毫无疑问地，要不是你，邓肯号一定落到那些流犯者的手里了，要不是你，我们一定又被毛利人抓去了，但是，看在上帝面上，请你告诉我，你是由于什么样的一个离奇的联想，由于什么样的一种神差鬼使的精神错乱，竟把澳大利亚写成了新西兰？quot;

    quot;哎！那还不是很简单吗！quot;巴加内尔叫着，quot;那是……quot;

    但是说到这里，他的眼睛看看罗伯尔，又看看玛丽，一下子就不说了。接着，又回答说：

    quot;有什么办法呢？我亲爱的哥利纳帆？我本是个神魂颠倒的人呀，我是个糊涂虫，是个一辈子改不了的荒唐鬼，我死了脱下皮来还要留着那副粗心大意的面目呢……quot;

    quot;除非把你那张皮剥掉就好了，quot;少校凑上一句。quot;把我的皮剥掉！quot;巴加内尔忽然气势汹汹地叫起来，quot;你这句话有所指吧？……quot;

    quot;有所指？指什么呀，巴加内尔？quot;少校反问一句，语调还是那样平静。

    插曲就这样没有下文了。

    现在，邓肯号为什么到了新西兰东海岸，这哑迷总算弄清了。那几位仿佛遇到奇迹一般得救的旅客不再想到别的了，只想到各回房间去舒服一下，并且要吃饭了。

    这时，爵士和约翰·门格尔等海伦夫人、玛丽、少校、巴加内尔、罗伯尔等进了楼舱之后，却把汤姆·奥斯丁单独留下来。他闪还要问他。

    quot;现在，我的老汤姆，请你回答我。你接到命令，叫你到新西兰海岸附近来，你不觉得奇怪吗？quot;爵士问。