我。瞧，我给了自己一个多么大的机会啊。为期四天的机会!

    到那时——我是说，如果在那之前她爱上我的话，我就会向她坦白我曾经干了件多么傻的事，然后告诉她我希望——不，在我从茫茫前途中找到一线光 明之前，我不会让她跟我一块儿回地球，即使她愿意也罢。我能允诺的只有：等我找到一个体面的工作可以再一次干出点样子来的时候——不管怎么说我还只有31 岁，也许能够——

    诸如此类的话……

    雷肯正在办公室等我，气急败坏的样子，像只落水的大黄蜂。他说：“地球中心运输部的那群糊涂虫又把货弄错了。那些装合金钢的箱子里——根本没有!”

    “没有什么!”

    “什么都没有!全是空箱子。一定是装货机出了故障而他们没发觉。”

    “你确定那些箱子是应该装合金钢的吗？”

    “当然确定。提货单上的其它每样货都到了，而且单子上还特别指明了那些钢材是装在这种特制箱子里的。”他用手搔了一下乱蓬蓬的头发，这头发使得他比平时更像只鬈毛狗了。

    我冲他咧嘴一笑：“也许这是种隐形钢材。”

    “隐形，失重而且摸不着。我能在给中心的回电中这样描述吗？”

    “只要你愿意。”我对他说，“不过先等一下，我先去告诉麦琪她的卧室在哪儿，然后想和你谈谈。”

    我把麦琪莲娜带到整个总部最舒适的卧室。她再一次为帮沃茨找工作的事而感谢我，这使我在回办公室的一路上心情比一只重鸟还要沉重。

    “头儿，什么事？”雷肯问。

    “是关于发给中心的那份电报。”我告诉他，“我是指今天早上我让你发的那份，我不想任何人对她透露此事。”

    他嘻嘻一笑：“想亲自对她说，是吧?没问题，我会看牢嘴巴的。”

    我有些自嘲地说：“也许我发出那份电报是个愚蠢的行为。”

    “你这么认为吗？”他说，“可我却很高兴你那样做。真的是个好主意。”

    他走了出去，我竭力控制住自己才没向他扔东西。

    如果有必要提一下时间的话，那天是星期二。我只把它记作我粉碎波莱斯两大难题之一的日子。

    我当时正在口述一个关于青麦耕种的通告，波莱斯对地球很重要，正是因为这里是某些植物的原产地和惟一产地，而它们的衍生物是一些药品的必需成分。我觉得头晕目眩，因为我正看着麦琪莲娜做记录，她坚持在到达波莱斯的第二天就开始工作。

    突然，仿佛有如神助，一个想法从我晕乎乎的脑袋里跳出来。我停止了口述，打电话叫雷肯过来。他进来了。

    “雷肯，”我说，“订购5000安瓿J-17调节剂。要加急运送。”

    “头儿，你忘了?我们已经试过那种药了，以为也许能帮我们消除在布区的幻像，可是它并不能对我们的视神经起作用，我们照样看到幻像，它能够控制的是人的体温高低或——”

    “或睡眠时间长短!”我打断了他的话，“这正是我想要的，雷肯。想想看，因为是绕着两个太阳公转，波莱斯上白天和黑夜交替得十分频繁而且毫无规律，所以我们完全不依照它们制定作息，对不对？”

    “没错，所以——”

    “所以既然没有我们能够依照的波日和波夜，我们就成了一个遥远得看不见的太阳的奴隶，以24小时为一天。其实‘布区作用’每20小时发生一 次，是十分规律的，我们可以用调节剂调节我们的睡眠时间，变成以20小时为一天——6小时睡眠，12小时清醒——在人们的眼睛耍鬼把戏的时间，让每个人都 在甜甜的睡梦中度过‘布区’，而且在一个黑暗的卧室里，即使你醒了也什么