都看不见。一年会多些或少些日子——但再没人会精神失常了。这个主意有什么毛病 吗？”

    雷肯的眼神变得呆滞茫然，然后用手“啪”地拍了一下脑门。

    他嚷道：“太简单了，这就是惟一的毛病!简单得该死，只有天才才想得到!两年来我一直在慢慢变疯，解决的办法却简单得想不到!我马上就着手干!”

    他朝外走了两步，又转回身：“那我们怎么让房子不倒塌呢?快，趁你现在还是个天才或别的什么，赶紧想!”

    我笑起来：“为什么不去试试空箱子里你那一堆隐形钢材呢？”

    他骂了句“疯子”，然后带上了门。

    第二天是星期三，我放下工作，带麦琪莲娜做环波莱斯的远足。只要同麦琪莲娜?直在一起，任何远足都是愉快的。只是，我知道我只剩一天时间和她共度了。世界末日会在星期五降临。

    明天“亚克号”将会从地球启航，载着能解决我们难题的调节剂——和地球中心派来接替我的那个家伙。飞船将沿曲线穿越太空，到达在阿吉尔Ⅰ—Ⅱ星系之外一个安全地点，再借助火箭推动力进入这个星系。它将在星期五抵达，然后我将被它带回地球。我尽量不去想这事儿。

    我相当成功地把它抛到脑后，直到我们回到总部。雷肯迎上来，那张难看的大嘴都快笑豁了。他嚷嚷着：“头儿，你成功了!”

    “太好了。”我说，“可是你指什么成功了？”

    “你告诉了我怎样去加固地基!你解决了这个难题!”

    “是吗？”

    “当然!他告诉过我，记得吗，麦琪？”

    麦琪莲娜看上去和我一样摸不着头脑。她说：“当时他是在开玩笑。他说的是用空箱子里的东西，不是吗？”

    雷肯咧开大嘴笑起来：“他认为自己是在开玩笑；但从今以后那就是我们需要的——空无一物。瞧，头儿，就像那调节剂——太简单了以至于我们想不到；直到你让我用空箱子里的东西，这引发了我的思考。”

    我站在那儿呆呆想了一会儿，然后用了雷肯前一天做过的动作——用手使劲拍了一下脑门。

    麦琪莲娜看上去还蒙在鼓里。

    “空的地基。”我向她解释，“什么是重鸟不能穿越的?空气!它们总是设法在距空气几英寸的地方调头。所以我们在地下建地基时，只需在中间留一条空气带，重鸟就会避开了。现在我们可以想盖多高的房子就盖多高了!我们可以——”

    我突然不说了，因为不再是“我们”了。“他们”可以那样做，总之是我回地球谋生之后的事了。

    星期四过去了。星期五到来了。

    我在工作，工作到最后一刻，因为这样是最轻松的。在雷肯和麦琪莲娜协助下，我正在列出新的建设计划所需的材料。首先是一座三层楼、大约四十个房间的建筑，作为总部大楼。

    我们做得很急，因为“布区”快到了。当你不能读又只能凭感觉去写的时候，你是没法做笔头工作的。

    但我一门心思全在“亚克号”上。我打了个电话给电话局让他们询问一下此事。

    “只接到飞船上一个电话，”接线员说，“他们已进入阿吉尔系，便是赶不及在我们进入布区之前着陆了。他们会在我们穿出布区之后立即着陆。”

    “明白了。”我说，同时放弃了他们会推迟一天到达的希望。

    我站起来走到窗前。正在接近布区。北方的天空上，我可以看到，波莱斯正向我们飞来。

    “麦琪，”我说，“到这儿来。”

    她来到我身边，我们站在那儿，看着。我的胳膊揽着她的腰肢。我不记得曾把手放到哪儿去，但我没再把它拿开，她也没有动。

    雷肯在