快到山顶的地方没有太多的建筑，蒂克丝·梅在这里看到的每一个建筑都是单层结构，好像它们不过是通向山脉内部的一些入口。这里的树木都很矮小，草也都是枯黄的。

    维克托对此有他自己的解释。“是因为风，在靠海岸的山的阳面经常可以看见这样的景象。要么就是这里得不到充足的灌溉。”

    其中一个埃伦——从背影看，蒂克丝·梅分不清是哪一个——说：“总之，这些搭建的布景看起来特别的真实。”

    没错，搭建的布景。“这些东西真让人难以理解。”蒂克丝·梅说，“即使是最好的电影特效也达不到这样的效果，他们的计算机怎么能营造出如此逼真的氛围？”

    “因为只有一个原因，”另一个埃伦说，“当旁观者同样是模拟出来的人物时，场景的欺骗性就会更增力no”

    “我们就是那些模拟出来的人物。”

    “是的，你往每个地方看，都能看到一些逼真的细节，它们成为了你关注的焦点。活生生的人可不是同时记下自己看到的和学到的每件事。经过了数百万年的进化，我们已经学会了忽视几乎所有真实的东西，在想像中制造我们想要的真实世界。”

    蒂克丝·梅向南面眺望。一切都显得那么的真实：干燥闷热的微风，朝洛杉矶机场飞去的飞机在空中闪闪发亮，市区中心纽约州府大厦直插云端。

    “很可能每一秒钟在我们周围都会出现十几处破绽，但是除非我们能在同一瞬间注意到所有这一切，否则我们就会忽略它们。”

    “就像我们几个人各自认为的时间差异一样。”蒂克丝·梅说。

    “说得对！事实上，这个理论最大的问题不是如何欺骗单独的个体，而是如何同时欺骗很多彼此间有相互沟通的个体。这个所需要的硬件可不是现有的任何设备能做到的。也许得需要一百升玻色凝聚物。”

    “量子计算机的突破。”维克托说。

    两个埃伦一起转过头去盯着他，眉毛都立了起来。

    “嗨，我是个新闻工作者，我是在《熊先生》的科技版上看到的。”

    “双胞胎”接下来与其说是在对话，不如算是一人一段的独白：

    “哦……即使这样，你还是说到点子上了。事实上，今年春天有谣传，说格里剽窃到了德生菲尔德教授的凝聚物方案。”

    “是的，否则他怎么可能在室温的环境下拥有五百升的玻色凝聚物呢。”

    “但这些传闻是他成名之后的消息，所以，没人愿意相信。”

    “我们不是第一个被劫持利用的人。也许，”蒂克丝·梅说，“也许他先从简单入手，比如说先上传一个人。格里可以利用我们现有的超级计算机上传单独的个体吗？”

    “嗯，这个想法似乎更有说服力……噢，好吧，这么说他可以上传一个天才，利用这个天才在虚拟环境里对量子计算机做了大约一百年的改进。这听起来像是《死亡六面体》里的情节。如果我是那个可怜的天才的话，在被压榨了一百年后，我得还给格里一个意想不到的……惊喜。”

    “没错，他应该得到通过空气传播的、专门瞄准那些卑鄙无耻的中年男性教授的狂犬病，而不是治疗癌症的秘方。”

    “双胞胎”们现在的话听起来和蒂克丝·梅的一样血腥。

    他们又向前走了几百码。原本齐整的草坪现在只有稀稀落落的杂草在上面滋生。燥热的微风掠过山脊发出呼呼的响声。

    “双胞胎”每走几步就要停一阵，一会看看地面上的植物，一会又看看人行道旁的路标。他们相互唧唧喳喳地讨论着所看到的细节，好像要找出其中的破绽一样。

    “……真的，真的不可思议。我们俩对所有的东西看法完全一样。”