破手提箱里拿出来的。他那只箱子真是只神奇的、取之不尽的百宝箱，它的里面肯定要比外面看上去的大得多。

    吴老头长出了一口气，“啪哒”一声把箱子合上。“给！”他一边说着一边把一件重重的东西交到霍恩手里。霍恩一接过来就知道是什么了，那是一把单粒子手枪，还带着皮带呢。“你至少有两个理由需要它。”

    “伪装和防身。”霍恩应道。他把皮带搭到左肩上，跟在吴老头的后面从敞开着的门口走了出去。他们沿着黑暗的走廊走了有几分钟。吴老头停下来过一次，带着深深的惋惜把手提箱藏到了一个暗橱里，第二次停下来他把手电打开照在一面光滑的岩石墙上。他把手伸到了光照着的地方。霍恩注意到他的手看上去有点不对劲，但他没有时间去细想。

    岩墙朝外打开了。门后边是由黯淡灯光照着的一辆管道车的内部。光线衬出了吴老头的身影。他身上穿着华丽的价格昂贵的橙色人造丝和皮衣，圆圆的肚子上带衬垫的胸部高高凸起着。莉儿不知上哪儿去了。霍恩朝下看了看自己的制服，它同样是橙色的。

    橙色，霍恩想道，橙色代表的是动力主管。

    吴老头向后转过脸来对着霍恩。霍恩朝后一缩，不由得大惊失色。这不是吴老头的脸，而是一张金色的埃戎贵族的脸，肥胖的脸上长满垂肉，黄褐色的眼睛越过一楞一楞叠着的肥肉朝外瞪着他，头发黏糊糊的，泛着红色。

    手枪就握在霍恩的手里。他认得那张脸。就在不久前，他还离得很近地见过这张脸。这是主管动力的董事梅特尔的脸。

    “啊，”吴老头小声说道，“这么说化装很有效喽？”

    霍恩又吃了一惊。他的手放松了。手枪重又荡回到胸前。“可——”他张口欲言。

    “这是莉儿许多本事中的另一项。”吴老头不等他发问就回答他了。

    “这衣服，这伪装，很明显你早就计划好这一切了。”霍恩说道。

    “计划好的？”吴老头狡黠地重复道。“我总是作好准备迎接一切的，比方说，机会。”

    “看来我又被利用了，”霍恩沮丧地说道，“你想要干什么？”

    “我们都是被利用的。如果说我是在利用你，那么反过来你也在利用我。问题是：我们是不是正朝着想要去的地方前进？”

    “我们要去哪儿呢？”

    “去参加埃戎董事们的一个会议，”吴老头静静地回答道，“他们必须要选出一个新的总经理。这是自公司成立以来最关键的一次会议。我们要到场。我们要参与决定，我作为动力主管，你就是我的私人护卫。”

    “好的。”霍恩答应道。这正是他们该去的地方；他能从直觉上感到这一点。“但是真的梅特尔也会到场啊。”

    “梅特尔已经死了。”

    “死了？”霍恩重复道。

    “他一直都是个不谨慎的家伙。贪婪和死亡终于追上他了。杜凯因的刺客发现他只有一个人。他正急着去跟手下的总工程师们开会。权力正在他的面前闪着光，控制别人行动的权力才是真正的动力，而权力让他瞎了眼。他捂着肚子死在南面的终端帽子里了，这个可怜的帝国的替死鬼。”

    “杜凯因知道了吗？”

    “就算是杜凯因也不敢明目张胆地接收这样的消息。不，刺客得竭尽全力躲避追捕，费上好大一番周折才能见到安全主管。他得走上好长一段路，不过要是我们再耽搁下去的话，他就赶在我们前头了。”

    “你怎么会知道这儿有辆车的？”霍恩问道。

    “埃戎的事很少有我不知道的，”吴老头平静地说道，“要对一个经历了一段又一段文明的人保守秘密可不是件容易的事情。董事们的私人管道建造的时候我就在这儿了。再比如说吧，我还