从阴影中降下一条绳梯，那是由一种银灰色，在黑暗中闪闪发光的材料所 做的。虽然它看起来很纤细，但却可以承受好几个人的体重。勒苟拉斯飞快地爬 上去，佛罗多则是小心翼翼地跟在后面。山姆是屏住呼吸，十分谨慎地跟著。 梅隆树的枝枒几乎和树木本身垂直，因此他们上去的时候必须小心不被枝枒撞 到。不过，到了顶端，枝干分岔开来，构成了一个许多分枝的平坦区域，在这 一块区域上他们又看到有人造了一块木制的平台，过去被叫作了望台，精灵们 则是称呼它为塔兰。他们透过平台中央的的一个孔穴出入，绳梯就是从这边垂下来的。

    当佛罗多最后终于上到了望台时，他发现勒苟拉斯和另外三名精灵坐在一 起。这些精灵都穿著暗灰色的衣服，除非他们突然行动，否则在树木的阴影中 是完全没办法发现他们的。他们站了起来，其中一人拿出一盏发出银光的油灯。 他举著油灯，照著山姆和佛罗多的脸。然后他把油灯的机关关上，用精灵语欢 迎他们的到来，佛罗多有些迟疑地回应他们。

    「欢迎！」这些精灵接著切换到通用语，说的速度十分缓慢：「除了自己 的语言之外，我们极少使用外来的语言，因为我们通常都居住在森林深处，不 愿和外人有任何的接触。即使是我们北方的同胞也与我们分离已久。幸好，我 们之中依旧有些人必须到外地去收集情报、监控我们的敌人，因此懂得外界的 语言。我就是其中一个，我叫作哈尔达，我的兄弟卢米尔和欧洛芬，却不太熟 悉你们的语言。」

    「但我们已经听说了你们前来的消息，因为爱隆的信差在从丁瑞尔天梯回 去的路上曾经过这边。我们已经有很多年没听过哈比人、半身人这类的种族了， 而且也不知道他们是否还居住在这个世界上。你们看起来并不邪恶嘛！既然你 们和我们的精灵同胞一起来，我们愿意遵照爱隆的请求，和你交个朋友。我们 一般来说通常不会领著陌生人穿越这块土地，这次我们会为你破例。不过，你 们今天晚上就必须住在这里了。你们有多少人？」

    「八名，」勒苟拉斯说：「我、四名哈比人、两名人类，其中一名是亚拉 冈，拥有精灵之友的西方皇族血统。」

    「我们在罗瑞安，听过亚拉松之子亚拉冈的名号，」哈尔达说：「我们的女 皇十分信任他，看起来一切都没问题。不过，你怎么只有提到七个人？」

    「第八名是个矮人。」勒苟拉斯不情愿地说。

    「矮人！」哈尔达震惊地表示：「这就不好了。自从黑暗年代以来，我们 就没有和矮人打过交道了。我们不准矮人踏上这块土地，我不能让他通过。」

    「但他是来自孤山，是可靠的丹恩之子民，也是爱隆的朋友，」佛罗多说： 「爱隆亲自挑选他成为我们的同伴，他一直都很值得信任，并且展现出过人的 勇气。」

    三名森林精灵交头接耳了一阵子，用他们自己的语言质问勒苟拉斯。「好 吧！」哈尔达最后才勉强说：「虽然我们并不喜欢这样的结果，但看来我们别无 选择。如果亚拉冈和勒苟拉斯愿意监管他，替他的行为负责，他就可以通过， 但我们必须要蒙上他的眼睛。」

    勒苟拉斯露出欲言又止的表情。

    「不要再争辩了，你们必须留在这里。自从许多天前，我们看见一大群的 半兽人往北朝向摩瑞亚，沿著山脉边缘行军之后，这里的警备就加强了许多。 恶狼竟然胆敢在森林的边缘嗥叫，让我们很担心。如果你们真的是来自摩瑞亚， 那么危机并没有远离你们，明天一早你们就必须赶快出发。

    「那四名哈比人可以爬上来和我们一起睡，因为我们并不担心他们。旁边 的树上有另外一个了望台，其他人必须待在那里。你，勒苟拉斯，必须为你朋 友们的行为向我们负责。如果出