种危险我见过不少，这可能是 我思想僵化的原因吧，我真的很担心……不过，”局长再次把手伸给了刘欣，“我 还是谢谢你，你让我看到了煤炭工业的希望。”他又凝望了火柱一会儿，“你父亲 会很高兴的。”

    以后的两天，又点燃了两个喷口，使火柱达到了三根。这时，试验煤层的产气 量按标准供气压力计算已达每小时五十万立方米，相当于上百台大型煤气发生炉。

    对地下煤层燃烧场的调节全部由计算机完成，燃烧场的面积严格控制在帷幕圈 总面积的三分之二以内，且界限稳定。应矿方的要求，多次做了燃烧场控制试验， 刘欣在计算机上用鼠标画一个圈圈住燃烧，然后按住鼠标把这个圈缩小。随着外面 高压泵轰鸣声的改变，在一个小时内，实际燃烧场的面积退到缩小的圈内。同时， 在距离大煤层较近的危险方向上，又增加了两道长二百多米的防火帷幕。

    刘欣没有太多的事可做，他把所有的时间都花在接受记者采访和对外联络上。

    国内外的许多大公司蜂拥而至，其中包括像杜邦和埃克森这样的巨头。

    第三天，一个煤层灭火队员找到刘欣，说他们队长要累垮了。这两天阿力克带 领灭火队发疯似的一遍遍地搞地下灭火演习；他还自做主张，租用国家遥感中心的 一颗卫星监视这一地区的地表温度，他自己已连着三夜没睡觉，晚上在帷幕圈外面 远远近近地转，一转就是一夜。

    刘欣找到阿力克，看到这个强壮的汉子消瘦了许多，双眼红红的。“我睡不 着，”

    他说，“一合眼就做噩梦，看到大地上到处喷着这样的火柱子，像一个火的森林…

    …”

    刘欣说：“租用遥感卫星是一笔很大的开销，虽然我觉得没必要，但既然已做 了，我尊重你的决定。阿力克，我以后还是很需要你的，虽然我觉得你的煤层灭火 队不会有太多的事可做，但再安全的地方也是需要消防队的。你太累了，先回北京 去休息几天吧。”

    “我现在离开？你疯了！”

    “你在地火上面长大，对它形成了一种根深蒂固的恐惧感。现在，我们虽然还 控制不了像新疆煤矿地火那么大的燃烧场，但我们很快就能做到的！我打算在新疆 建立第一个投入商业化运营的汽化煤田，到时候，那里的地火将在我们的控制中， 你家乡的土地将布满美丽的葡萄园。”

    “刘博士，我很敬重你，这也是我跟你干的原因，但你总是高估自己。对于地 火，你还只是个孩子呢！”阿力克苦笑着，摇着头走了。

    ※※※

    灾难是在第五天降临的。当时天刚亮，刘欣被推醒，看到面前站着阿力克，他 气喘吁吁，双眼发直，像得了热病，裤腿都被露水打湿了。他把一张激光打印机打 出的照片举到刘欣归前，举得那么近，快挡住他的双眼了。那是一幅卫星发回的红 外假彩色温度遥感照片，像一幅色彩斑斓的抽象画，刘欣看不懂，迷惑地望着他。

    “走！”阿力克大吼一声，拉着刘欣的手冲出帐篷。刘欣跟着他向山谷北面的一座 山上攀去，一路上，刘欣越来越迷惑。首先，这是最安全的一个方向，在这个方向 上，试验煤层距大煤层有上千米远；其次，阿力克现在领他走得也太远了，他们已 接近山顶，帷幕圈远远落在下面，在这儿能出什么事呢。到达山顶后，刘欣喘息着 正要质问，却见阿力克把手指向山另一边更远的地方，刘欣放心地笑了，笑阿力克 的神经过敏。但当他顺着阿力克手指的方向看了好一会儿后，他终于发现了远处山 坡低处的草地有些异样：在草地上出现了一个圆，圆内的绿色比周围略深一些，不 仔细看根本无法察觉。刘欣的心猛然抽紧了，他和阿力克向山下跑去，向草地上那 个暗绿色的圆跑去。