“伙计们……你们对于我而言不是棋盘上的棋子。请你们相信，也不是工具。”

    “但是我们中的一位女性，”斯维特兰娜冷笑了一下，觉出自己这句话在男人帮中的可笑，“是做工具的机床。”

    安东没问她，是什么时候明白这一点的。也许，她也画出了图表——连他都瞒着？还是当力量还在她身上时，她已经及时感觉到了什么？

    格谢尔不吭声了，神情沮丧。他仿佛在思考……同时安东明白了，周围的保护茧增强了真正不可思议的界限。伟大的魔法师力量的界限在何处？他们的力量究竟有没有界限？

    “好了，”格谢尔点点头，“斯维特兰娜，你是对的……但是只不过对了一部分……但是光明与黑暗！”

    他坐到圈椅上，还是掏出烟抽了起来。吸了一两口后，他才又开口说话：

    “斯维特兰娜，你是伟大的女魔法师。这种魔法师几百年才出现一次。潜在地说可能你比奥莉加强……但是你对于光明使者的价值——我指的不仅是我们巡查队，而是就光明使者整体而言——在于你可以成为救世主之母。”

    “自从奥莉加改写了我的命运之书后。”斯维特兰娜说。

    “不。不是在这之后。不可能像改写人的命运那样轻而易举地改写他者的命运，这最初就决定了。我们只是校正了一些细节，最小的细节，与你，与未来……将提供的孩子无关的细节。”

    “什么细节？”斯维特兰娜的声音里终于开始显露出愤怒，抑制住良久的愤怒，现在安东已经忍不住想喊起来——她的手指扎入他的掌中。

    “只有日期！”不，格谢尔不打算在攻势上对斯维特兰娜让步，“除了日期，没什么别的。耶稣诞辰二千年是人类相信救世主产生的最高峰！”

    “太谢谢你了，”斯维特兰娜气愤得用野兽般的声音喊道，“那么说，已经决定了，我何时，跟谁来给你们生他啦？”

    “首先，为什么是‘他’？”格谢尔感兴趣地问。

    安东正好想插话，主要想确认斯维特兰娜跟‘谁’生的问题，但被准备好的问题梗住了喉咙。斯维特兰娜的手也松软了。

    “一些人由爸爸和妈妈决定，另一些人——由醉鬼接生医生决定，再另一些人——由多余的一杯伏特加决定，”格谢尔闷闷不乐地说，说出“第二种”已经不必要了，“斯维特兰娜，孩子！与这样的力量，与这样命中注定的东西玩是危险的！连我都不想试！已经预先决定，你可以生一个将在光明和黑暗的战斗中成为最伟大人物的女儿！她的话将改变世界，她的话将迫使有罪的人忏悔，看到她，最伟大的黑暗魔法师将跪倒在地！”

    “这只是一种可能性……”斯维特兰娜悄声说，“还不如……”

    “你很早以前看过圣像吗？”格谢尔问，“看看玛利亚的眼睛，想想看，为什么它们总是忧伤的？”

    一片寂静。

    “我已经对你说了比我有权去说的更多的东西，”格谢尔认错地双手一摊，“说了，一只脚跨过了允许的界线。你自己决定吧。想想，谁是棋盘上的棋子，而谁是……谁是有能力越过精心策划的屈辱的有头脑的人物！”

    “精心策划的？”斯维特兰娜痛苦地问。

    “别人向你解释玩完沙箱后洗手的必要性或者系上辫子上的结——这也是干涉你命运，”格谢尔说，“而且我认为——是很有道理的干涉。”

    “您不是我的父亲，鲍利斯·伊格纳季耶维奇。”斯维特兰娜说。

    “是的，当然。但是对我而言你们都是我的孩子……”格谢尔叹了口气，“我在大厅等等你们……更准确地说是我和阿利舍尔等一等。你们过来吧——走过来吧。”

    他走了出去，而怪异人像影子似的随即