不到一根钉子的缘故。”

    我的胳膊支在肮脏的砖墙上又站了一会儿。我回想着，咬紧嘴唇，试图找到答案。但是没有答案。这意味着那就是命运。

    我走过舒适宁静的院子，朝“有支架的盒子”走去。这幢苏维埃时期的摩天楼让人感到郁闷和沮丧，一种完全没有理由、但却十分明确的郁闷和沮丧。类似的感觉只有当我坐在火车上经过被遗弃的村庄或者半废的升降机时才会有。一种不合时宜的感受……更像一记打出却落空的拳头。

    “扎武隆，”我说，“如果你听到……”

    寂静，一种莫斯科深夜常有的寂静——汽车声、某处窗子里传出的音乐声，还有唧唧的虫鸣声。

    “你不可能预料到一切，”我对着虚空说，“无论如何也不能。现实总有些意外。未来充满不确定性。这个你知道，而我也知道。”

    我过马路时没往周围看，没去注意来往车辆。我不是在执行任务，不是吗？

    这真是一种豁出去的感觉！

    电车丁当一声停在轨道上不动了。汽车减低速度，绕过了我站着的空地。一切都不存在了——只有三个月前我们在房顶上战斗过的大楼、黑暗、能量——人类目光看不见的能量在一闪一闪地发亮。

    这种只有少数人看得见的威力在增大。

    我没有搞错，这里是台风中心。我正是被引到这里来的吧？好极了。我来了。扎武隆，你还记得那场小小的可耻的失败。不可能不记得，那就像是当着自己奴隶的面挨了一记耳光似的。

    除了那些崇高的目标——我明白，那些目标在他看来是崇高的——还有一个愿望澎湃在扎武隆的体内，它以前曾是人类的一个普通的弱点，而如今却因黄昏界变得无与伦比的强大。

    报仇。算账。

    再玩一次战斗游戏。打完架后挥挥拳头。

    所有伟大的魔法师，光明界的也好，黑暗界的也罢，都有相同的特点——厌烦普通的战斗，追求“优雅地取胜”。想尽办法侮辱对手，因为普通的胜利已经让你们感到索然无味，这种胜利已经成为过去了。大对抗演变成一盘无止境的棋局。比如那个伟大的光明魔法师格谢尔，竟然会利用他人的面容来嘲弄扎武隆，而且还从中获得极大的乐趣。

    而对我来说，对抗并不是游戏。

    也许，这里隐藏着我的机会。

    我从皮套里拔出手枪，打开保险。我吸了口气——深深地，仿佛准备潜入水中似的。是时候了。

    马克西姆感到这一次一切会办得很快。

    不需要在伏击点整夜守候，也不需要长时间跟踪。这一次的感应太清晰了，他不仅仅察觉到了格格不入的敌人的存在，而且还准确地锁定了目标。

    他来到了加卢什金街和雅罗斯拉夫街的十字路口，站在高层大楼的外面，他望了望在大楼里晃动的昏暗、微弱的灯光。黑暗使者就在那里。马克西姆几乎完整地感受到了他的存在。一个男人。能力不强。他不是变形人，不是吸血鬼，不是妖怪，就是一个黑暗魔法师。考虑到他的能力不强，对付他不会有问题。问题在别的方面。

    马克西姆只能够希望和祈求，这种事不要发生得那么频繁。一天接一天地消灭黑暗的产物——这不仅仅在肉体上是一件繁重的活儿。最可怕的是那个将短剑刺入敌人心脏的一瞬间，周围的一切开始颤动、景象单纯、色彩暗淡、声音消失、行动缓慢的一瞬间。要是有一次杀错了，那他该怎么办呢？他不知道。

    可既然整个世界里只有他能区分黑暗使者和普通人，那就没有办法了。既然上帝、命运、机遇只把武器放在了他的手中。

    马克西姆取出短剑。他看了看这玩意，感到有点厌烦和心慌。这把短剑不是他自己削的，它那响亮的