是党支部五位支委中唯一的女性，也是厂里每天工作时间最长，最辛苦的女性。她的工作几乎没有钟点，早上人们买早点时她就在食堂的伙房里，下班后钉着卖完最后一份晚饭的还是她。为了职工能吃好，她每天要蹬着平板三轮外出采购两三回。都说寡妇门前是非多，但从没听有人背后讲她的闲话。

    范建国虽然和她少不了碰面，但彼此之间没说过一句话。唯一的一次近距离接触是一次晚间去茶炉房打水，两个人几乎是同时迈进了茶炉房，范建国主动做了一个礼让的手势，吴素梅只是淡淡的一笑接受了他的好意先打了开水，彼此仍没说一句话。他甚至于连她什么模样都不十分清楚。

    为了验证一下自己的判断，范建国买饭时开始挑选窗口，来晚了，排队的人多看不清，他会借着张望菜谱的机会挤过去先看清楚，吴素梅在哪个窗口卖饭他排哪个队。结果屡试不爽，普通的熬白菜，炒茄子也会多出半勺，买一个菜给他一个半。这是为什么呢？他百思不得其解。

    他想从对方的眼神里找出答案，在递饭票，饭盒的那十几钞钟的时间，他将眼睛睁大了望着她的一举一动，但每次直到找回他饭票也没见她头抬一下。这是为什么呢？两人素无爪葛，一方是共产党员，一方是右派分子，双方的政治地位一天一地，最后他只能理解为是一种同情而以，在这种同情中包含着伟大的母性。

    一时间，去食堂买饭变成了范建国生活中很重要的时刻，那种感觉无与伦比，是一种充满温情，美好的感觉。中午下班前他开始注意洗洗脸，疏理一下头发，再不那么邋遢着去食堂。有一个中午，他买饭时没见到吴素梅，向伙房里张望也没见到她的影子，那一个下午他竟神不守舍，别人跟他说话都听不到，直到晚饭时终于见到了她，一颗悬起的心才算落了地。他不想弄清楚自己这份情感到底算什么性质，他知道一旦弄得明明白白反而会痛苦，而这种朦朦胧胧的感觉最好。

    范建国总想找个机会对她说两句什么，说上两句与买饭无关的话。那是一个周末，因车间组装一台压刨，全车间的人都晚走了半个多小时。范建国赶到食堂时里边早已空无一人，只有一个卖饭的窗口开着，但伙房里也没有人。他习惯地敲了敲窗口，吴素梅很快从外面进了屋。

    范建国想说点什么，不知为什么就像被人封住了口，平日里他嘴皮子利索得很，此时此刻却想不起一句适当的话。憋了好半天，脱口而出的还是买饭的那些内容。直到吴素菜梅把饭菜递给他时，他终于鼓起勇气，拙嘴笨腮地说了一句：“谢谢你啦！大姐。”

    听完他的这句话，只见吴素梅的脸一下子变得通红，半天才回了一句，“往后加班也要注意按时吃饭啊！”说完便关上了窗口，隔着玻璃仍能看清她的眼神里边既隐含着羞涩与不安，又分明饱含着几许关爱的神情。范建国对着玻璃凝视了许久，直到对方背过身去他才离开了售饭的窗口。

    那顿晚饭他吃得格外香甜，吴素梅的眼神伴随着嘴巴的蠕动，在他的脑海中一闪一闪的出现，他吃得是那么带劲，仿佛是要把那些令他心动神摇的眼神也一起吃下肚里。

    其实，范建国之所以能引起吴素梅的关注，在很大程度上与李宪平的一次雷霆之怒有关。那次李宪平拍了桌子，在吴素梅的印象中这是头一回。

    那是在一次支部会上，面对上边批下来的右派分子第一批摘帽的名单他发了火。厂里报上的七人名单被勾掉一人，这就是上报时名列第五位的范建国。李宪平之所以发火。是因事先在支部内部已取得共识，上报时名单按这些人的表现排列，表现最突出的列在前边，以此为顺序。如果上报人数超过上限规定，划掉的当然是最后边的人。但结果却是当时名列最后一位的史丽云保留下来，摘掉了帽子，名列第五位的范建国被勾掉了。