时已经是中午时分，父子俩把船停靠在一棵杏花树下，准备在家中吃了午饭，再撑船到黄州。拴好缆绳，陈雄义随父亲下了船，正往家里走，忽然听到村子里传出叫骂声。仔细分辨，叫骂声从罗娟家传来，陈雄义心里吃惊，担心罗娟家里出事，趁着父亲不注意，悄悄溜走了。他来到罗家院子前，看到院子里围着不少乡亲，一个沙哑的嗓音从屋里传出。

    “罗老头，不要敬酒不吃吃罚酒，你到歧亭街上打听打听，我们老大说出的话谁敢说一个不字！老大看中了你的女儿，是你们罗家的福气，乖乖地答应把美人送到老大家，老大会赏你银子。如果不依，惹得兄弟们动了火，动起手来硬抢，你会人财两空。”

    罗老汉大声哀求说：“大爷，我家娟儿已经有了婆家，求求你们放过她，举水河边好看的姑娘多，大爷可以另外找一个。”

    “啪！”巴掌打在脸上的声音。一个帮凶恶狠狠地骂：“不识抬举的死老头，快把女儿叫出来，不然放火烧了你家小院。”

    围观的乡亲为罗家抱不平，你一言我一语嚷起来。

    “光天白日硬抢人家的女儿，眼里有没有王法？”

    “强抢民女，罗老大，到麻城衙门去告，我们都是证人。”

    吵哑喉咙叫起来：“告，好呀，麻城县衙，黄州府衙，随你去告。实话告诉你们，就是巡抚衙门，也有我们的铁哥们。只要老大一句话，让县衙、府衙判个悔亲赖婚的罪名，姑娘仍然要乖乖上老大的床。”

    陈雄义在人群外听着，肺都气炸了。他再也忍不住，分开围观的乡亲，站到了王秃子和他带来的帮凶打手前面，瞪着眼，眼里冒着火，拳头握得紧紧的，大声说：“姓王的，我认识你，在歧亭街上横行霸道，现在又到杏花村来强抢民女，杏花村的乡亲们不会怕你。”

    王秃子认出了挡在前面的是在歧亭街上和美人走在一起、帮美人打抱不平的走船人，想不到在杏花村又碰上了，他不愿在罗家院子众多乡亲面前示弱，威胁说：“小子，上次在歧亭街上就告诉了你，我们井水不犯河水。你要想充好汉，坏我的好事，问一问我手下兄弟答不答应？”

    王秃子带来的帮凶打手仗着人多势众，七嘴八舌吼叫起来。

    “小子，趁早滚蛋，惹恼了，我们一人一拳头，打得你脑袋开花。”

    “想当梁山好汉，不称称自己几斤几两。”

    陈雄义努力压着心中的怒火，实在压不住了，奔到罗家门前拿起一根扁担，瞪着眼吼：“姓王的，你今天敢动罗家人一个指头，我就和你们拼了。”

    打手都是外强中干，欺软怕硬，看到陈雄义一脸怒气，害怕了，退到了后面。王秃子没有退，他心里非常清楚，如果在杏花村被一个年轻人吓退，今后就没有人会怕他了，歧亭周围横行霸道的日子也不存在了。王秃子想夺下年轻人手中的扁担，制服陈雄义。他万万没有想到，眼前的年轻人为了保护深深爱着的姑娘，早把自己安危抛到了九霄云外。陈雄义看到王秃子来夺扁担，一闪身躲开了，王秃子扑了一个空，差一点摔倒在地，心里来了气，回转身又向年轻人扑去。

    王秃子和陈雄义打了起来，年轻人打红了眼，看到王秃子扑到跟前，高高举起扁担，瞪着眼，用尽力气劈下。扁担打着了王秃子的脑袋，一股鲜血冒出来，他的身子晃了晃，“扑”地倒在了地上。

    人群乱了，有人高声吼起来：“不好了，出了人命了，王秃子被打死了！”

    王秃子带来的帮凶打手逃散了，围观的乡亲也跑散了，罗家院子里只剩下陈雄义傻呆呆地站着，看着满头鲜血倒在地上的恶人，似乎不明白发生了什么事。

    罗老汉从屋里冲了出来，夺下陈雄义手中的扁担，大声说：“孩子，你为了救我们闯下大祸，快走吧，逃得