到罗老汉家惹事，要罗家把女儿嫁给他，可是，姑娘誓死不从。有一次，王秃子带着人在罗家门前吵闹，忽然，罗娟手里拿着一把剪刀从屋里冲出，抓着王秃子就扎，王秃子拼命挣扎，没有让姑娘扎着。罗娟扎不到王秃子，疯了似的举着剪刀冲进王秃子带来的帮凶中乱扎，两个帮凶稍不注意，一个被扎伤了脸，一个扎伤了胳膊，王秃子和他带来的帮凶打手害怕了，狼狈地逃离了杏花村。

    王秃子几次到杏花村闹事都没有占到便宜，知道罗娟虽然长得漂亮，水灵灵的招人喜欢，不过是一朵带刺的玫瑰，轻易摘不到手。王秃子虽然称霸一方，但是外强中干，是一个欺软怕硬的货色，不敢再到罗家来了。

    时间慢慢过去，罗娟喜欢雄义哥哥的心一点没有变，她觉得是自己害得雄义哥哥家破人亡，罗娟在陈大爷、陈大妈坟前发誓：生是陈家的媳妇，死是陈家的鬼。

    春天来了，罗娟看到村里村外到处是红艳艳的杏花，一片一片的，惹来蜜蜂“嗡嗡嗡”飞，想起雄义哥哥在的时候，一起在杏树林子里玩，红红的杏花花瓣落下，两个人一头一身的粉红，杏树下身子依着身子，头靠着头摆谈知心话。夏天来了，杏儿熟了，罗娟想起随着雄义哥哥到歧亭街上玩耍，顺手摘下路边杏树上黄黄的杏儿，在衣襟上擦一擦塞进嘴里，甜甜的。秋天到了，微风吹得举水河泛起微波，夕阳下闪着金光，罗娟坐在河边青草坡上，想起雄义哥哥划着船从麻城回到杏花村，她坐在举水河边等，雄义哥哥的船远远出现了，自己飞快地跑着迎上去，两个人坐在举水河边草地上摆谈知心话。冬天来了，罗娟坐在屋后呆呆地望着杏树林，想着雄义哥哥临走时的情景……一年四季，姑娘都在想着雄义哥哥，盼着雄义哥哥，可是，眼睛都望穿了，雄义哥哥没有回来。

    女儿一年一年长大了，眼看着成了二十多岁的大姑娘。可是，一心等着雄义哥哥，陈雄义又杳无音信，愁死了罗娟的父亲和母亲。

    仍然经常有媒人上门提亲，介绍的男人个个英俊能干，撑船的船工、经商的生意人、种地的农民……可是，无论媒人把男方夸得怎么好，罗娟都摇着脑壳不答应。罗老汉和罗大嫂只有一个女儿，十分疼爱，不敢违着罗娟的心意强作主，陪着笑脸，说着感谢的话，把一个又一个前来提亲的媒人送出门。

    可是，女儿总要嫁人，陈雄义没有消息，说不定死在了外面，罗娟不能等一辈子。晚上，老夫妻睡在床上，摆谈起女儿的婚事，罗大嫂想起了一个主意，说：“娟儿的爹，你在村子里找一个和陈雄义耍得好的年轻人，让他编一个谎话，就说陈雄义死在外面了，让娟儿死心。”

    罗老汉有一些犹豫，说：“编谎话骗女儿，娟儿知道了，要怨我们一辈子。”

    罗大嫂长长地叹了一口气说：“我们是为女儿好，再过几年，娟儿大了，说不上婆家了，要苦一辈子。”

    罗老汉没有再反对，他心里明白，只有陈雄义死了，娟儿才可能答应另外嫁人。

    罗老汉找了歧亭街上教私塾的先生，一个忠厚老实的读书人，讲了女儿苦等陈雄义及妻子想出的主意。私塾先生叹了一阵气，终于答应帮忙，借陈雄义朋友的名义写了一封信，信上说陈雄义在铁石山被石头砸死了。罗老汉把信拿回杏花村，交给一个陈雄义以前的好朋友，教给了把信送给罗娟的方法。

    一天，罗娟坐在房间里做针线活，心里想着雄义哥哥，不小心针扎了手指，出了血，她把手指放进嘴里吮。门外有人叫她的名字，出门看，是雄义哥哥的朋友，拿出一封信交给她，说是外地一个到杏花村给陈家送信的，碰巧遇上了，因为陈家没有了人，他把信送到罗家来了。

    雄义哥哥捎信回家了，罗娟非常高兴，接过信，心里“怦怦”跳，迫不及待撕开信封，她跟雄义哥哥认过字，勉强