店伙计的叫声，回过头看，店伙计被三个强盗围住脱不了身，急忙奔回援救。

    王秃子带的强盗害怕周兴和店伙计逃走，辛辛苦苦下山埋伏半夜没有收获，拼命追赶，终于把两人围住了。周兴和店伙计奋力搏斗，想打退强盗逃走。可是，强盗人多势众，两人被按倒在河滩上动弹不了。王秃子搜遍了两个人的衣服荷包，只搜到一些散碎银子，非常失望，以为周兴逃跑时把银钱扔到了水里，让两个小强盗脱了衣裤到水中搜寻。冬天水冷，两个下水的小强盗冻得上牙直打下牙，翻遍了河中的每一块石头，仍然没有搜到银钱。王秃子不死心，让强盗用细麻绳把周兴和店伙计绑得紧紧的，用破衣服包住了头，押着人，牵着马，回了福林山强盗山寨。

    强盗头子苏老四亲自审讯两个被捉上山的肉票，他坐在“聚义厅”当中的太师椅子上，王秃子坐在旁边，小强盗排成行站立两边，地上摆放着皮鞭、棍棒，大火盆里燃着火，冒着红红的火苗。

    周兴被押上了“聚义厅”，看到强盗们一个个横眉竖眼，心里有一些害怕：如果在强盗窝子里丢了性命，罗娟妹妹久久不见他回去，一定非常挂欠，会到处找他；还有黄州的妻儿，没有了他的信息会着急上火。几十年动乱过去了，天下太平却落入强盗手里，周兴有一些伤感，叹了一口气。

    苏老四询问周兴家里有没有钱，听说周兴只在重庆府开了两个小小的商铺，十分失望。苏老四得到黄明星通风报信，以为抓到了一个大财主，会敲诈出大笔银子，想不到是一般商人。接着把店伙计押上审问，店伙计讲的和周兴讲的相差不多，两个人都不是肥鱼，只是小虾米。苏老四有一些不耐烦，想把两个肉票撕了。王秃子阻止了，杀了人，苦主报了官，重庆府来了兵，强盗窝子会被掀翻，强盗们就没有了安身之处。王秃子扣下了周兴，写了一封勒索信交给店伙计，信上威吓周兴家人十天内拿一百两银子到福林山上赎人，不然就要撕票杀人。

    王秃子想在鸡脚杆上剐油，从周兴身上捞银子。

    店伙计在强盗山寨吓得半死，拿着王秃子交给的勒索信，骑马下了山，赶回了重庆府。

    罗娟看到了强盗的勒索信，吓得手脚冰凉，仿佛有人用木棍照着脑袋狠狠击了一棍，两眼发黑，心里没有了主意。她十分后悔：不该让周老板到綦江找人，周兴是罗娟母女的救命恩人，从茫茫大江中救起她们，一路来到重庆府，照顾十分周到，为了帮助寻找雄义哥哥和儿子落入强盗手中，罗娟觉得对不起恩人，一定要想办法救出周兴。

    周家店铺的伙计听说周老板被强盗抓走了，个个十分焦急。周兴平时对店伙计好，不像老板对待雇工，像是兄长对待弟弟，店伙计们心里感激周老板，聚集到一起，请来罗娟商讨救出周兴的办法。

    从福林山逃回来的店伙计说：“罗大姐，快想想办法，超过了强盗规定的时限，周老板就没有命了。”

    罗娟眼里含着泪说：“伙计们，快清一清，店铺里能拿出多少银子，够不够缴赎金？”

    店里管帐的大伙计摇了摇头，一脸的愁苦，说：“大姐，强盗要一百两银子，就是把店铺卖了也凑不起这么多。”

    罗娟让店伙计到平日生意往来比较密切的商店借，可是，商人重的是利，听说周兴被强盗抓走，害怕周家店铺要关门，都不肯借出银子。

    一天过去了，两天过去了，罗娟和店伙计们仿佛热锅里的蚂蚁，想尽了办法凑不齐强盗勒索的一百两银子，想不出救周兴的办法。

    霞妹子听说周伯伯被强盗抓走了，十分着急，看到母亲和店里的伙计想不出救人的好办法，不愿意在重庆府陪着干着急。在母亲那里拿了一些银钱，找出几件男人的衣裳换上，抓一把泥土在脸上擦了擦，白脸蛋变成灰扑扑的了，再把头发包在一块长长