人作揖：大人，学生来迟。

    张怀远笑道：正说你哪！介绍一下，德国工程师汉纳根先生。这就是我说的地质专家周光宗，我们大清的人才。

    夜晚，周光宗在灯下看书。姚成抱着一个匣子进来，他把匣子放在桌子上打开，里面是银子。周光宗问：你这是干什么？姚成说：过去你们家富裕，我家没少花你家钱。这些年你在国外花了不少银子，听说周伯伯买卖又赔了，你现在用得着。

    周光宗问：在这儿干得顺心不？姚成诡秘道：顺心倒是顺心，我来找你是有一件大事。工地要进水泥了，你我都有利可图。

    周光宗摆摆手：咱俩不见外，可这事你别找我。我是张大人的学生，怎么好在尊师背后干这种见不得人的事？姚成煽动：你是大清的人才，仕途的路靠什么去铺？大清官府，谁不买官卖官？光有才有什么用？周光宗皱眉：不要跟我说这些！

    周光宗在办公，蒋雪竹拿着文件进来说：协办，汉纳根把德国水泥译文写好了。周光宗接过文件说：那天你去接我，开始我还真没认出来。一晃五年了，那时候，你常在大人家里写字，还是个小孩儿哪，字不错。雪竹低头笑了：你也常去大人家，向大人请教，后来听说你去了外国。

    周光宗岔开话题：雪竹，这么多年我就很奇怪，你是汉人，为何不像其他女子缠足呢？雪竹说：我母亲早逝，父亲溺爱我，不忍我缠足之痛，再加父亲一向忠于朝廷，先帝康熙和乾隆并不赞同女人缠足，父亲索性也就不管我了，这在世人看来有些不成体统，是吗？

    周光宗称赞：不，恰恰相反，这正是你不俗之处，也看出你和别人的家教不同。到了洋人的国家，你才感到大清小脚女人的悲哀。

    管粮进到总办处问：张大人，你找俺？张怀远笑道：我到工棚转了转，有人说你会下棋。我看看你的棋如何，我在江浙可是没有对手。你先走。

    张怀远下着棋问：现在的石头怎么样啊？管粮答：这石头行。大人日理万机，怎么想起下棋了？张怀远叹气：愁的。管粮啊，我实话跟你说，这么大的工程交给我，可钱不够，买水泥得一大笔钱，德国水泥太贵了。上火呀，我这牙都疼了。

    管粮劝慰：大人，别上火，想想办法。张怀远问：管粮，你为什么不当工头？管粮老实回答：大人，俺要向你说实话，俺是逃犯。张怀远平静地看着管粮。管粮继续说：俺爹被人杀了，俺报仇没成。俺想离开这。张怀远低头看棋盘，忽然笑了：欸？这不把我将死了吗？哎呀，你这棋好厉害啊！管粮笑道：俺私塾先生是山东冠军，从小跟他学的。

    张怀远、汉纳根、周光宗，以及各个工头在开会。汉纳根讲话：我是工程师，要对质量负责。我坚信德国水泥质量，坚固耐用。姚成说：青州水泥的价格比德国水泥便宜三成，质量也不差多少，我们在座的都认可青州水泥，请大人定夺。

    张怀远说：我很为难，大清防御工程是该用好水泥，大清银库捉襟见肘。青州水泥便宜，可质量肯定无法和德国水泥相比。

    门生进来和大人耳语。张怀远点头。管粮进来。

    张怀远向大家介绍：他叫管粮，是咱这里的劳工，他非常聪明，还很有责任心。管粮笔直地站着：大人，俺知道大人有难处，想为大人献策。张怀远微笑道：那好啊，你说吧。管粮讲：你们说的水泥俺不懂，可俺家乡那儿做黏土很有名，用黄土、沙子、白灰三种料，三分土、两分灰、一分沙配料，把乌樟树汁、红糖和糯米浆、榆树皮熬的浆拌在一起，造出来的土，黏性特别强，夯实后比石头还硬。

    汉纳根说：古老文明中的制土方法，我不能确认它是否坚固，但有一点可以肯定，作为防御工事，土制炮台，一旦有火炮击中，炸开时，所形成的放射状碎块，不会伤及自己阵地的士兵。