荷拉扯到这么大，照理说应该许给外面的人换些银子粮食回来。我们韩家不缺这点钱，再说我是在菩萨跟前许了愿的。年纪一年一年大了，要积些功德，多放生，否则我不会放她走。看看你们将来谁比彩荷有福？都好好干活吧，谁脚下的路走得稳当，我就赐一个好男人给她。”

    好男人就像是她种在垄沟里的萝卜，随手就能拔一根出来赐给丫头婆子们。韩韬媳妇心里想着，她垂着眼皮不说话。冯氏看出来她心里在冒水泡，冯氏走到堂屋中间的那把太师椅前，抚摸着椅子背说：“做菩萨容易，做主子难，谁有本事熬到这儿坐一坐，就会知道我有多难。”

    满生觉得渴，一瓢一瓢的凉水灌进了肚子。水在肚子里“滋啦滋啦”地开了锅。满生小的时候，很讨厌彩荷，因为她馋。她在厨房里吃到的所有东西，都是从爹和他的嘴里一点一点地抠出来的。她多吃一口，满生就要少吃一口，爱和恨都熬不过日子，日子长了，讨厌的事逐渐变成了习惯。爹死了，满生和爹一样继续拿东西给彩荷吃。怎么喜欢上她的？满生说不清楚，这是一个青菜汤变成鸡汤的过程。从清汤寡水到浓香扑鼻，这道美味的汤是满生用心口一天一天煨出来的。如果有一天，彩荷没有到厨房里来，他心里就空落落的，丢了东西一样坐立不安。等再看到她，他就会加倍地对她好。厨房的油水滋养了彩荷，她一天天细腻丰腴起来，乳房在衫子里鼓起老高，一走两颤。满生恨不得自己变成两枚铁钉，飞过去牢牢地钉在那里，谁要是敢往那里看一眼，就扎瞎了他的眼睛。满生认为，所有的付出都是有回报的。他一口一口地喂大了她，煮熟的鸭子突然飞了，落到他架着梯子也够不到的高枝上去了。你看她那样子一点都不伤心，连一滴眼泪都没有掉。满生鼻口生烟地把手掌里的面当成彩荷，他使劲地揉着，使劲地摔着。摔了几下又心疼起来，他两只手捧着面团，想哭却找不到眼泪在哪儿。

    朱永茂和儿子朱勉带着家人站在河边韩家的地里估算着收成。朱永茂是泥河对岸平阳县的地主，这个人有两个特点：一、勤劳。农忙抢收的时候，永远冲在前面做打头的。二、好赌。农闲的时候摸起牌来，黑天白日连轴转。朱永茂赌运好，十赌八赢。他的六百亩田产有一半是靠赌赢来的。过年前韩老六和他在牌桌上赌，韩老六接连惨败，把河边的二十亩地押给了朱永茂，他本想打个痛快的翻身仗赢回来。不料他越赌越输，差点光着屁股回家，韩老六一口恶气闷在肚子里，毒火攻心，暴病身亡了。二十亩田就这样划到了朱永茂名下。

    韩家这块田靠着河岸，土质肥沃，地里的庄稼迎风摇曳，收获就在眼前。这一把牌和得赚大发了，朱永茂心里痛快，他背着手迈着大步丈量着脚下的土地。

    “从东往西四百步，从南往北二百二十步……不对，错了，我再重来一次。”

    韩则林和韩韬气喘吁吁地跑来时，地里的庄稼已经被踩倒了一片。韩则林急了，大声地呵斥道：“你们是哪儿来的？在我地里祸害啥？不知道这会儿的稻子一碰就炸芒吗？”

    朱永茂停住脚扭过头上下打量着韩则林问道：“你的地？”

    韩则林指着地头地尾的四块界碑说：“看到界碑了吗？这块地姓韩。”

    朱永茂说：“知道这块地姓韩，主人是韩老六。”

    韩则林说：“不是韩老六，是我。”

    朱永茂愣了一下问：“你？”

    韩则林说：“韩老六是我兄弟，这块地是我借给他种的。”

    “借？”

    “期限一年。”

    水到渠成的事，突然半路跳出来一个截流的，朱永茂盯着韩家父子的脸半晌没说话。

    韩则林看见被踩在泥里的稻谷粒很心疼，他弯腰去捡。

    “韩老六没跟你们提过这件事吗？