玩裤子口袋里的围棋，旋一镇定，右手的两个指头，又在裤子口袋里忙活起来。的确，父亲事先没有对他说要他主持今天的聚会。叫他参加今天的聚会，他以为只不过是逐渐熟悉祥记商行生意门径的开始罢了。

    一阵沉默。这是一种不觉沉重的沉默。每个人都在打腹稿。在这种场合，说话不能开簧腔。

    由于安静，刘汉柏手指头玩弄的围棋子，发出了不大却相当清脆的声音。

    刘宗祥的眉头又稍微皱了皱。噢，这小家伙是在玩荷包里头的么东西，不是在抠胯子。真是，这大的人了，还这样大的玩性！也好，临大事不动声色，说不定还是块可以雕琢的材料。

    “看看，是不是我先说几句？”赵吉夫朝周围瞄了一圈。除了吴诚和自己，就是老板的家人。吴诚固然是后生可畏，毕竟是后生，而且是外头看着憨头憨脑、心里头不晓得几有数的后生。你看他，已经学会在这种场合装佯了，眼睛眯着，一心只等鱼上钩的模样。

    “您家说，您家说！”刘汉柏本来是拿眼睛鼓励吴诚先说的，一看吴诚眯眼似养神似思考似回避的样子，正有些着急，听赵吉夫开了口，心里一轻松。

    “祥记这么多年冇得大发展，这也是世事如此，怨不得天，尤不得人的。赵某老矣，恕我直言，就目前看，不进不退，坐以待时，守株待兔之法，乃上上之选……”没有了生意上的进取心思，也没有了生活上的奢求，赵吉夫连武也不练了，倒是迷上了看书。闲来无事，把老光眼镜挂在鼻子尖上，可以一坐好几个时辰。

    偶尔也到后湖沿“半开门”的去处走一走，也仅仅只是个习惯，带有温习旧梦咀嚼青春回忆的意思。

    “说完了，您家？”刘汉柏已听懂了赵吉夫发言的核心。但是，他不满意这种发言方式。这不像是生意人说话，倒像是官场上的名堂。做生意讲究实在，一二三四，条条款款。赵吉夫的话听起来都不错，但稍微一想，却让人不得要领。“老骥伏枥，志在千里。老骥可用与否，不在伏而在志。此人了无生气，不可恋栈了。”刘汉柏心里有了数。

    “我说两句，好不好？”吴诚不晓得什么时候把眼睛睁得溜圆了。见刘汉柏朝他点点头，他又飞快地朝刘宗祥溜了一眼。刘宗祥头枕在藤椅靠背上，完全是一副闭目养神的姿态。这就不是刚才吴诚的样子可以比肩的。真正的斗智比心思，哪里还用得着眼睛！

    “我有个蛮苕的想法。就是，像眼下的动荡世道，祥记的生意，要全面撤退。特别是首饰行，要把门关了。当然，要是老板取了这个‘退’字，就要想法子，在退中赚钱。退，不是折本的退，要是折本地退，还要我们今日坐在这里聚个么会咧？至于么样个以退为进，么样在退中谋利，我已有了些模模糊糊的想头，还要三思一下，您家们看咧？”

    办法没有说出来，但办法是有的。说想法模糊，看似谦虚，暗藏机密。吴诚的话也不多，但原则有了，具体的操作步骤也有了。

    “老板，您家看，要不要也说……”刘汉柏真的摆出了一副主持人的姿态。

    “咿？汉柏么样回事？硬像是洋行办公事样的！”

    他不称父亲不喊爹的口吻，让赵吉夫和吴诚都不习惯。

    “我开头说了噢，今天你主持。”刘宗祥身子没动，眼睛也还是闭着。

    “那好。我说哦，这样，同意吴诚先生的意见。具体有这样几条。一，祥记首饰行即刻关门，连招牌都要摘下来。二，祥记商行各分公司、铺面，从现在起不要进货。盘存之后，所有货品，一律涨价，涨到比全汉口所有商铺同种货物都高。

    三，模范住宅区的工程，下一步如何办，这是个很复杂的专项问题，下来后，我和吴诚先生再议。”

    一口气说到这里，刘汉柏才端起面前