矬巴汉叫了一声两脚立刻钉在了那儿。小白鞋似乎也被这个消息惊呆了，脸上露出感伤神色。索泓一木然地站在那儿，发现自个脱生得不对时辰。刚才，他看见那群窑黑子搭彩台，还视若自己命运的喜兆；转眼之间，栖身希望化成飞灰。他实在琢磨不出胡大队长奔丧，还要布置这些彩台。

    “嘿！你不只是会卖苦力吧？”小白鞋用目光提示着索泓一，’“你干过民办教师，写写算算的不是挺能吗？”

    索泓一硬着头皮答腔：“还能画两笔。”

    “还会干啥？”胡栓问道。

    “小时候学过拉胡琴、吹过唢呐！”索泓一原想把自己完全隐蔽起来，只当个干活吃饭的窑黑子，当他意识到在这儿要失去生存契机的时候，只好亮相。

    “能糊阴间的车马吗？”胡栓的热度有了回升。

    索泓一心想：这总不会比舞台设计更难，便鸡啄米般地点头。

    “会剪阴间的纸钱吗？”

    “只要有剪子有纸。”

    “会扎喜庆彩灯吗？”

    “胡大队长，您不是办白事吗？”索泓一乍着胆子，反问了一句。

    那矬巴汉不耐烦地一摆手：“眼下没时间跟你磨舌头，你到底会干不会干吧？回答得痛快点！”

    “我都能干！”索泓一挺了挺胸脯，表示有充足的自信。

    生活真是难以思议，索泓一一心想当洞洞里的窑黑子，这儿却偏偏不让他去挖煤。这天晚上，他栖身的地方，不是在盲流汉宿舍，而是在队部办公室的土炕上。胡栓急需这样一个手艺匠，索泓一应运而至；至于这对索泓一来说到底是福还是祸，他已失去了抉择的可能，听天由命好了。地炉烧得很旺，热炕烫人皮肉，他选择远离火墙的炕脚，囫囵个儿躺倒下去，爬岭过梁的驿路之劳，使他睡得如死狗一般，一觉睡到天亮。

    鸡鸣声。

    狗吠声。

    惟独听不见人声。

    有那么一瞬间，索泓一像是在飘飘忽忽的梦境中；但是，他从炕上爬起来时，他的思维立刻跳到了现实中来。昨晚，因灯光浑浊，他没有看到这间屋子的布置，只知道这儿有个大炕，有个落满灰尘的办公桌，还有几个木凳，以及生地炉的煤羔及劈柴一类的杂物；此时屋内亮堂起来，他第一眼就看见了被煤烟素黑的灰墙上，悬挂着的一幅标语，上写“干万不要忘记阶级斗争”。字体虽然写得歪歪斜斜，写着“千万”两个字的纸头也因烟火蒸烤而垂落下来，但索泓一还是马上丢失了“伊甸园”的幻觉，找到了自己所在的“星座”。顺着标语往下看，墙上还悬挂着一面面锦旗，由于字体被煤尘遮挡，他难于辨认上边都写些什么字样，只有“模范”…… “先进”……“乡政府”、“区委会”的字迹还能断续地分辨出来。这真是阴差阳错，竟然叫他住在这间屋子的土炕上，索泓一深感命运难以琢磨。

    院内有了细碎的脚步声，索泓一迅速收敛起四处巡看的目光。他揣摸着，一定是胡栓或者是他的矬巴兄弟来分配任务，便扣上纽扣，规规矩矩地坐在一只木凳上。门帘抖动了一下，小白鞋端着一碗冒着热气的饣召子面进来，喜笑颜开地把大海碗往桌子上一放，上下嘴皮一碰，蹦出来一串话儿：“你夜里打鼾，我在西耳房都听见了，想给你抱床棉被进来吧，又觉得不合适！”

    索泓一不知怎么回话，只是呆愣地听着。

    “那两旁的东西耳房，是大队的客房，邮递员和区干部啥的，来了就住在那儿！里边有锅有灶，有粮有面，自做自吃！”小白鞋一边絮絮叨叨，同时偏腿往炕沿上一坐，催促索泓一说，“饿死鬼！吃呀！傻儿巴儿地看着我干个啥？这儿拿煤能换回来粮，你就是一顿吃上一斗粮，也吃不穷这阴阳谷。”

    索泓一实实没有料