那一句，侬要为谭先生想一想，这事体就好办了嘛。”经老先生比他父亲要沉着得多，说话也要有分寸得多。

    “啥人为我母女两想一想？”她这么说着，眼泪即刻涌出眼眶。

    “那……那就先这样吧。”经老先生见姜芝华仍那样固执，沉下脸，淡淡地说道。“侬再想一想。时间已经蛮长了，再拖也拖不起了。侬快点拿个主意。小少爷我先抱走了，过了百日，谭先生老想他的……”经老先生不慌不忙地说道。

    “小少爷不能抱走。他每天还要吃奶的！”姜芝华忙叫道。

    “那边已经为他找好一个奶妈了。这点事，侬放心好了。饿不着他的。”经老先生说着笑嘻嘻地起身告辞，向外走去。姜芝华一想，觉得不对，忙起身到里屋去看，却见藤木漆绘摇篮已经空了。原来，经老先生一进门，就趁姜芝华不备，叫人抱走了小宗三。姜芝华的心好像一下被什么捏碎了似的，浑身一颤，腿脚一软，差一点栽倒在地；手下意识地在空摇篮里乱抓了两把，便哇地哭出声来，忙掉转身追了出去，拖住经老先生，要他还她的儿子。

    “姜太太，儿子总归是侬的。不过，话要讲讲清楚……”

    “侬先还我儿子……”

    “姜太太，这就是侬不讲道理了。儿子是侬的，也是谭先生的。在侬身边放了一百天，也应该在谭先生身边放一百天。公平交易，啥人也不要欺负啥人。侬讲对(口伐)？”

    “我的儿子……求求侬……求求侬……我的儿子……”

    “哎呀呀，小少爷是回到他阿爸身边去，又不是送育婴堂孤儿院。有啥要这样哭哭啼啼的呢？”

    “我的儿子……我的儿子……”姜芝华已经说不出别的话来了。她知道这时候，说什么，这位经先生都不会听她的。出路只有两条，一，交出女儿。或者，二，交出儿子。

    三天后，她主动找到经老先生，告诉他，她同意交出女儿，同意……同意……同意……但从此，她不愿再多说话。或者就不说话。从此以后，她觉得已经没什么可说的了。一切都不再值得说的了。她变得非常平和，非常与世无争，非常吃素但又非常不肯信佛。只是埋头过她自己的日子。

    111

    姜芝华早就一卦打煞，料到谭宗三坐不稳谭家“当家人”这把交椅。这么多年，她虽然很少公开站出来说话，但心里一直有一把极准的“秤”，老早就把谭家那些人、那些事，一一掂过斤两。自然也毫不例外地掂量过自己的这个亲生儿子。儿子的事，平时她也管得不多。因为自从进了谭家门，她就看出，这里的一切，都跟外头“小户人家”的不一样。同样的事情，发生在这个大铁门里，因为牵扯到“谭家的前途”，就要复杂十倍二十倍。儿子归她生。但绝不归她管。他是“谭家”的。有十双二十双眼睛在盯着他。她管不了。也用不着她管。管也无用。有时从生活上过问一下，更多的却只是在一旁看着，辛酸地而又欣慰地接受儿子经常性的问候。几十年来，她不知道自己到底在为啥高兴，又为啥担心。那年，谭宗三决定去盛桥“定居”，她斟酌再三，鼓足勇气，敲开儿子的房门。她说：“宗三，侬的事体，我一向不喜欢多嘴。今朝来，我只想问侬一句话。侬读大学，又去英国留学，不要讲谭家为侬花了多少钞票，只讲侬自己，为取得今朝这个身份，吃了多多少少的苦头。难道这一切就是只为了侬今朝走这一步，躲到盛桥去？侬为啥不敢留在上海做侬自己的场面？侬觉得侬缺啥？缺聪明才气？缺身份地位？缺人缘关系？还是缺钞票？儿子，侬啥也不缺啊！侬为啥不替娘争这一口气？！”

    第一次听到母亲说出这样一大段铮铮生响落地开花的话，谭宗三真的吃了一惊。留在上海做自己的场面。这种话是母亲她在说？多少年来，他总觉得母亲像行驰在雾中的一艘