盒，递给柳璀，说这就是送她的东西。

    柳璀撕开明显是店里购买时就包装好的金纸，露出一支黑亮的漆匣，匣子上面是镶嵌精致的中国山水，打开来，里面却是一瓶法国香水，垫有蓝丝绒。Yves Saint Laurent的名牌“鸦片”。柳璀见到过，却从来没用过，也从来没有试闻一下这奇怪牌名的香水。

    柳璀这才想起来，是她把一个带礼物来的人打发到母亲这里。她取出香水，左瞧右瞧，拧开香水盖，喷了几滴在手心，闻了一下，说不出个所以然，又伸手让母亲闻。

    “这是什么意思？路生送香水给我？这有点不像他，还特地找个秘书送来。”

    她故意不说“女秘书”，她不想谈虎色变。

    母亲脸上却没有笑容，反问柳璀：“你是真傻还是假傻？”

    如果其中真有什么弯子的话，母亲比她灵得多，对这种事心如发细，看着母亲把包装纸收起来，放进角落的黑漆竹篓里。这瓶鸦片香水里，应当有点转弯抹角的事，她弄不清，只能耐心地等母亲开口。

    “那秘书长得不错，挺会打扮的，发式衣服都很新潮。说是你没有时间，让她找我。既然你如此重托，我就让她来这儿了。”母亲鄙夷地笑了笑：“但当然不是她。不是说你丈夫对女人品味如何高雅。如果是她，就不会来见我了。”

    “你直觉告诉你，必定另有人？”柳璀大大方方地点穿，她不想被母亲吓倒。

    母亲喝了一口茶，然后说：“恐怕是的。”她停了停，看柳璀脸上毫无反应，才继续说下去：“但是路生还没有决定如何做，或者说，他还不清楚是否应当保持你们的婚姻。”

    “那么这个礼物是个警告？”

    “我想他是给你提个醒：你是否还是个女人？”

    柳璀笑起来：“这恐怕是你心里的问题吧？”

    “你从前是个假小子，现在也一点不像女人。我早就不愿意跟你谈这事。不过路生多少次让你去，你就是不去，不能说他问得没有道理。”

    “不是我有意不去，真是工作走不开。他有的是来北京的机会。”她对母亲解释，生物工程正在突破性发展的前夕，一个崭新的世界在科学家手中打开，她是国内基因工程关键项目的主持人，项目也到了关键时候，还弄什么探亲俗套不成？

    “那么，你了解他的工作吗，关心他做的事吗？”母亲问。

    “你说三峡工程？”柳璀说。“我看过一些论辩文字。技术方面的事，我没把握，什么移民问题，发电问题，防洪问题，生态环境问题，文物问题等等。但是争论的基本点――人应当不应当改造自然――这点，我觉得反对意见者幼稚了。人一直改变自然，过去一直在改，今后还会改，这也是我的本行。”

    “看来你很了解他的工作。”母亲眼神飘到缸里汨汨冒泡的大金鱼，那两条狮子头羽尾斑斓的金鱼。“你们应当是好好的一对，都在‘改造世界’。有什么别扭可闹？好好聚聚，好好谈谈。”

    “我也不知道，两人都太忙，就是没有什么必要特别赶去谈什么话。”她沉思了一阵，不太情愿地说，“恐怕是有一点变化，两人都互相搭不上话头了。自从他当了那个总经理之后，我也无心听他的事，他也无心听我的事。”

    “夫妻长久分居，绝对不是好事。”母亲突然抬起头来，看着她。“你不会是对男人不感兴趣吧？”

    这话应该她说，自从父亲不在世后，母亲一直寡居。有一次柳璀看见母亲的神情很孤寂，觉得母亲早就应该再嫁个人，不过这种事不用她劝，反正父亲是抗战牌老干部，寡妇的福利照顾得好好的。母亲住在这个僻远的高干区自有道理。

    她把话扔回去：“你以前不是一直警告我对男人防着点，别太迁就