“不过，戏得师父教，窍得自己开。祖师爷给了饭碗，能不能盛上饭，还得看什么？”

    “吃得苦！长本事！有出息！”

    关师父满意了。

    练功最初是走圆场，师父持一根棍子，在地面上敲，笃、笃、笃……

    孩子们拉开山榜，一个跟一个。

    “跟着点子走，快点，快点，手耗着，腿不能弯，步子别迈大了……”

    日子过去了。就这样一圈一圈的在院子中走着，越来越快，总是走不完。棍子敲打突地停住，就得挺住亮相。一两个瘫下来，散漫的必吃上一记。到了稍息，腿不自已地在抖。好累。

    还要压腿。把腿搁在横木梁上，身体压下去，立在地上的那条腿不够直，师父的棍子就来了。

    一支香点燃着。大伙偷看什么时候它完了，又得换另一壁耗上。

    小癞子又泪汪汪的。

    关师父很不高兴：

    “什么？腿打不开？”

    随手指点一个：

    “你，给他那边撕撕腿，横一字。”

    小豆子最害怕的，便是“撕腿”。背贴着墙，腿作横一字张开，师父命二人一组，一个给另一个的两腿间加砖块，一块一块的加，腿越撕越开。偷偷一瞥，小癞子眼看是熬不住了，痛苦得很。

    此时，门外来了个戴镶铜眼镜的老师爷，一向给春花茶馆东家做事。来看看货色。

    关师父一见，非常恭敬：

    “早咧。师大爷。”

    便把徒儿招来了：

    “规规矩矩的呀，见人带笑脸呀。来，”

    一壁赔笑：

    “这些孩子夹磨得还瞅得过眼去。您瞧瞧。”

    一个一个，棍子底下长大，什么抢背、鲤鱼打挺、乌龙绞柱、侧空翻、飞腿、筋斗、下拱桥……，都算上路。老师爷早就看中小石头了，总是着他多做一两个，末了还来个摔叉。

    “来了个新的。这娃儿身子软，好伶俐。小豆子，拧旋子看看。”

    小豆子先整个人悬空一飞身，岂料心一慌，险险要仆倒，他提起精神，保持个燕式平衡，安全着陆。师父在旁看了，二话不说，心底也有分数。是比小石头还定当点。

    谁知他立定了，忽儿悲从中来，大眼睛又巴嗒巴嗒地眨，滚着劫后余生的惊恐泪珠。

    师父叱骂：“没摔着就哭，摔着了岂不要死？”小豆子眼泪马上往回滚去，一刹间连哭也不敢，心神不定。

    “表演个朝天蹬，别再丢脸了。”

    小豆子抬起腿，拉直，往额上扳，有点抖。

    “朝天蹬嘛！”师父急了：“抬高，叫你抬高！直点！”

    他一屁股跌在地上。

    关师父气极，连带各人的把式都前功尽废似地，颜面过不去，怒火冲天：

    “妈的，你也撕撕腿去！”

    小豆子望向可怖的墙根。小癞子正受刑般耗着，哭哑了嗓子：

    “疼死了！娘呀，我死给你看呀，您领我回家去吧，我要回家……”

    他想，自己也要受同样的罪，上刑场了。脸色白了，先踢腿，松筋骨。

    “哎——”

    小三子给他加砖块。一、二、三、四……。撕心裂肺的叫声，大伙都听见了。小石头心中有点不忍。

    乘师父讪讪地送老师爷出门时，小石头偷偷开溜，至墙根，左右一望，双手搓搓小豆子的腿，趁无人发觉，假装踢石子，一脚把砖踢走。一块，两块。又若无其事地跑开。

    为此，小豆子觉得这师哥最好。

    小石头为了自己的义举窃喜：

    “好些吧？嘻嘻！”

    只见小豆子脸色一变。情况不妙