却说家树走到外坛门口，忽然有个妇人叫他，等那妇人走近前来时，却 不认识她。那妇人见家树停住了脚步，就料定他是樊先生不会错了。走到身 边，对家树笑道：“樊先生！刚才唱大鼓的那个姑娘，就是我的闺女。我谢 谢你。”家树看那妇女，约摸有四十多岁年纪，见人一笑，脸上略现一点皱 纹。家树道：“哦！你是那姑娘的母亲，找我还有什么话说吗？”妇人道： “难得有你先生这样好的人，我想打听打听先生在哪个衙门里？”家树低了 头，将手在身上一拂，然后对那妇人笑道：“我这浑身上下，有哪一处像是 在衙门里的？告诉你，我是一个学生。”那妇人笑道：“我瞧就像是一位少 爷，我们家就住在水车胡同三号，樊少爷没事，可以到我们家去坐坐。我姓 沈，你到那儿找姓沈的就没错。”说到这里，那个唱大鼓的姑娘也走过来了。 那妇人道：“姑娘！怎么不唱了？”姑娘道：“二叔说，有了这位先生给的 那样多钱，今天不干了。他要喝酒去。”说着这话，就站在那妇人身后，反 过手去，拿了自己的辫梢到前面来，只是把手去抚弄。家树先见她唱大鼓的 那种神气，就觉不错，现在又见她含情脉脉，不带点些儿轻狂，风尘中有这 样的人物，却是不可多得。因笑道：“原来你们都是一家人，倒很省事，你 们为什么不上落子馆去唱？”那妇人叹了一口气道：“还不是为了穷啊！你 瞧，我们姑娘穿这样一身衣服，怎样能到落子馆去？再说她二叔，又没个人 缘儿，也找不着什么人帮助。要像你这样的好人，一天遇得着一个，我们就 够嚼谷的了，还敢望别的吗？樊少爷！你府上在哪儿，我们能去请安吗？” 家树告诉了她地点，笑道：“那是我们亲戚家里。”一面说着话，一面就走 出了外坛门。家树因路上来往人多，不便和她母女说话，雇车先回去了。

    到家之后，已经是黄昏时候了。用了一点茶水，他表兄陶伯和，就请他 到饭厅里吃饭。陶伯和有一个五岁的小姐，一个三岁的少爷，另有保姆带着， 夫妇两个，连同家树，席上只有三个座位，家树上坐，他夫妇俩横头坐。陶 太太一面吃饭，一面看着家树笑道：“这一晌子，表弟喜欢一人独游，很有 趣吗？”家树道：“您二位都忙，我不好意思常要你们陪伴着，只好独游了。” 伯和道：“今天在什么地方来？”家树道：“听戏。”陶太太望了他微笑， 耳朵上坠的两片翡翠秋叶，打着脸上，摇摆不定，微微的摇了一摇头道：“不 对吧。”说时，把手上拿着吃饭的牙筷头，反着在家树脸上轻戳了一下，笑 道：“脸都晒得这样红，戏院子里，不会有这样厉害的太阳吧。”伯和笑道： “据刘福说，你和天桥一个练把式的老头认识，那老头有一个姑娘。”家树 笑道：“那是笑话了，难道我为了他有一个姑娘，才去和他交朋友不成？” 陶太太道：“表弟倒真是平民化，不过这种走江湖的人，可是不能惹他们。 你要交女朋友，……”说到这里将筷子头指了一指自己的鼻尖，笑道：“我 有的是，……可以和你介绍啊！”家树道：“表嫂说了这话好几次了，但是 始终不曾和我介绍一个。”陶太太道：“你在家里，我怎样给你介绍呢？必 定要你跟着我到北京饭店去，我才能给你介绍。”家树道：“我又不会跳舞， 到了饭厅里，只管看人跳舞，自己坐在一边发呆，那是一点意思也没有。” 陶太太笑道：“去一次两次，那是没有意思的。但是去得多了，认识了女朋 友之后，你就觉得有意思了。无论如何，总比到天桥去坐在那又臊又臭的小 茶馆里强的多。”家树道：“表嫂总疑心我到天桥去有什么意思，其实我不 过去了两三回，要说他们练的那种把式，不能用走江湖的眼光看他们，实在 有些本领。”伯和笑道：“不要提了，反正是过去的事，他们江湖派也好， 不是江湖派也好，他已远走高飞，和他辩论些什么？”家