是荷兰人与德国人之间，为了争执谁是欧洲活板印刷术的发明者，

    双方的历史学家和版本学家不知费了多少笔墨。凡是十五世纪遗留下来的文

    献，无论片纸只字之微，都被他们当作直接或间接考证这问题的资料。关于

    欧洲的活版印刷术，是先在荷兰出现抑先在德国出现，第一个使用活版排印

    书籍的印刷家，究竟是德国的约翰?哥顿堡氏，还是荷兰的科斯托氏这问题，

    根据双方所提出的证据，实在公说公有理，婆说婆有理，不是一两句话所能

    说尽的事，而且这问题又与本文无关，我们还是暂时搁起，留待以后有机会

    再说。尤其对于我们中国人，无论欧洲的活版印刷是首先出现在荷兰也好，

    出现在德国也好，必然是从中国间接或直接流传过去的，则是任何人也不能

    推翻的事实。因为远在欧洲十五世纪有活版印刷出现之前，在十一世纪中叶，

    中国已经有极可靠的文献，记载着毕昇发明用胶泥活字印刷书籍了。

    不过，在这争论未解决以前，一般的说来，多数人仍是承认约翰?哥顿

    堡是欧洲活版印刷术的发明人，他用这方法排印的圣经是欧洲第一本用活版

    印刷的书籍。

    对于这位印刷家的传记的研究，德国学者的著作可说够得上汗牛充栋。

    而在实际上说来，关于他的可靠的传记资料实在少得可怜。我们至今仅能知

    道，他大约出生于一三九八年或一四○○年，死于一四六八年。死的地点是

    玛因兹城，至于生在德国什么地方，至今尚在争论之中，大概也是玛因兹城。

    他的从事印刷业，并没有直接有关的文献遗留下来，而是从他向别人借钱的

    借据上知道的。这就是我们所能知道关于哥顿堡生活资料的全部。至于那些

    汗牛充栋的有关哥顿堡生活的著作，大都是枝节的研究。有些作为论据的文

    献甚至已经被证实是后人伪造的。为了争取欧洲文化史上这一项光荣的记

    录，德国人与荷兰人的笔墨官司固然打之不休，就在德国本国，为了他的诞

    生地点以及印刷所的地点，德国的历史家们，自己也在互相争执，有些甚至

    不惜用赝造的文献来作证据。其实，连那一幅认为是哥顿堡画像的肖像画，

    也没有充分证据可以证明确是哥顿堡本人的肖像。

    被认为由哥顿堡用活版所排印的书籍，一共有三种，一种是不甚重要的

    祈祷用书，其余两种都是圣经，两种的版本略有不同。欧洲的版本专家根据

    两书每页的行数将它们加以区别，一种称为三十六行本，一种称为四十二行

    本。

    这几种书被认为是哥顿堡排印的，其实也没有直接的文献证据，因为书

    上并没有印刷出版地点和印刷人的姓名，而只是从同时人的记载以及间接的

    文献上被推测可能是哥顿堡的工作。

    所谓三十六行本与四十二行本的区别，是根据每页的行数来区别的。其

    实，四十二行本的版框，虽是大小一律的，但是开始的九面，每面只排了四

    十行，第十面则是四十一行，从第十面以后方是四十二行。哥顿堡研究专家

    认为这是印刷者在试验究竟若干行始最适宜，经过两次更正，最后始决定用

    四十二行。行数虽分三种，但是版框大小始终如一，专家认为这正是哥顿堡

    和他的助手们在实验活字的好证据。

    至于这两种版本孰先孰后的问题，据德国的