小玉头上，趁她高兴的时候，以迅雷不及掩耳之势，在那个馋人的、红透的“香蕉苹果”上，狠狠地啃了几口。……羸官踏上小桑园领土时，那片领土上空正奏着无声的哀乐。吴正山用刮脸刀片割断喉管。被救过来后，说话如同拉风箱，老伴孩子也得仔细听着才能分辨出来。

    羸官找到他家里时，他以为又是法院来传讯的，五十几岁的人鼻涕眼泪流了满脸。

    听完，并且终于听懂了羸官的话，吴正山只笑了几声，又号啕起来：“小兄弟啊！我不能再害了你，不能啊！……”

    直到羸官把承包条件说了两遍，一再声明要签合同，合同实现不了愿负法律责任。吴正山才猛地双手搂住羸官的脖子，说：“小兄弟，你干，你干！你要是救了你老哥，救了小桑园几百口子老小，你老哥不在村头上给你坚个三丈高的碑，就算是大闺女养的！”

    工作终于开始了。小玉在铲除了荒草的厂门口竖起“龙泉饮料厂”的标牌，并着手招收工人、清理机器。羸官的任务是跑外。他的第一个目标是留下话把的副县长方荣祥。方荣祥是蓬城经济工作的“大拿”。当过工业局长、商业局长、经委主任，五十几岁的人，依然一头青丝，精力魄力过人。他去小桑园只是顺路，留下的那些话也只是顺口而出。但他与羸官只交谈了五分钟，就喜欢上了这个小伙子，认定这是个能干出一点事情来的人。

    “说吧，我能帮你什么忙？”

    “贷款，我需要马上拿到十万块钱。”

    难题！信用社正在追逼，法院正在传讯。

    方荣祥还是很快应了下来。

    “还有什么事情需要我做吗？”又问。

    “……还有，”羸官带着几分冲动地注视着方荣祥信任和期待的目光，“要说还有，就是等龙泉饮料打出牌子后，请县长一定去品尝品尝。”

    方荣祥笑着，又问：“工程师也不需要？我这里可是有几个货真价实的。”

    “谢谢县长，我们已经有了聘请对象。”

    “谁？哪里的？”

    “刘沟西夼，苏立群。”

    “哦！”方荣祥拍着脑壳，“就是那个过去孔祥熙的什么总经理，要价很高，又没有谁愿意要的‘棺材瓤子’吧？”

    所谓“要价很高”，是这个因政治问题被赶回老家多年的、孔祥熙当年一个公司的总经理，对于要请他出山的人的要求：一，有事业心能干事；二，年富力强；三，从善如流肯放权。所谓“棺材瓤子”，是那年有人向岳鹏程推荐这个人时，岳鹏程一听七十有二，当时送给的一个俏皮而又轻蔑的绰号。一次意外机会，羸官曾经以好奇的心情与那人做过一次闲谈。结论是：经纶满腹，非寻常之辈可比。羸官本想跟方荣祥解释几句，又觉得没有必要，只是笑着点了点头。

    “选这么个人。意欲何为呀？”方荣祥显然很感兴趣。

    “我需要技术，更需要管理和经营。只要他再活两年，我就不会亏本。”

    “嚯，有见识。你这分明是国共合作嘛！”

    三顾茅庐，设坛拜将，“棺材瓤子”苏立群走马上任了。这位当年孔祥照眼里的大红人，上任伊始，便与羸官立下“君子协定”：凡有关厂子的大政方针，大的财政开支和产品销售决策，苏立群可以当参谋提建议，决定权归羸官所有；凡厂内人员、物资管理，产品质量和技术方面的问题，羸官可以当参谋提建议，决定权归苏立群所有。苏立群虽说年过七旬，却如苍山古柏，腰不屈，腿不弯，声若洪钟。

    他上任的第一件事是停工上课。把包括羸官在内的所有职工召集一起，听他讲了三天办厂之道、经营之道、厂规厂法。三天之后，办起职工速成夜校，由他和小玉教授技术规程和文化科学知识。不经特别批准旷课者，经考试