宛倒不好劝。两个人在镜子里对视着，一时都有些感慨。镜子里的倚红依然年轻，可是已经不清秀了，比着沈宛娇滴滴掐得出水来的俏，丰艳里便有些蒙了尘。两人在这一刻心意相通，不禁都想到“时光催人老”这一类的旧话来，然而镜子里忽地多出一张更沧桑的脸来，还是齐齐吓了一跳。

    是老鸨走来催妆：“轿子早备下了，你姐妹们也都去了好大一会儿了，你这也就起驾吧。”

    沈宛忙站起来，老鸨便从架子上取下待客的紫地缠枝莲满绣衣裳来，同倚红两个一左一右托着袖子，服侍沈宛穿上，上下打量一番，又将包裹打开，亲自检验了一回宴舞的衣裳花瓣，见色色停当了，这才叮咛小丫头好好扶着，自己跟在后头亲自送下楼去，站在大门口大红销金灯笼匾下，直看着上了轿，去得远了才回来。

    沈宛坐在轿上，无由地忽有种人家女儿出嫁的感觉。不禁举起袖子来假装红盖头挡在脸前，闭上眼睛自己冥想嘻笑一回，心底里便又响起那首词来：“一生一代一双人，争教两处销魂。”

    纳兰公子为之销魂的人到底是谁呢？有什么人可以令他“相思相望不相亲”？这普天下的女子，莫有不为纳兰神魂颠倒者，谁得到他的青睐，会不飞奔而至，同他携手云瀚呢？“浆向蓝桥易乞，药成碧海难奔”，那个与他隔着碧海青天、可望不可及的可人儿究竟是谁？“若容相访饮牛津，相对忘贫。”“若容”两个字颠倒过来，不就是“容若”吗？他既然将自己的名字嵌在词里，想来那意中人的名字必然也会藏在词中，是“蓝桥”，还是“碧海”？

    一时来到相府角门前停了轿，通报进去，自有下人迎出来，连说：“公子吩咐，不必下轿，径自抬进去好了。”于是抬进去，又走了半里来地，方听见说：“是这里了。”

    轿子落了地，娘姨赶上来打起轿帘，沈宛下来，才知已经来到花园门口，只见面阔三间，皆是灰筒瓦歇山顶，楣上写着“惜花厅”，廊柱上漆着彩画。进了门，脚下一条碎石子铺漫的小路，两边俱有抄手游廊，搭着葡萄架子，刚刚结出豆大的果子，一颗颗碧绿晶莹的，映着太阳光，仿佛笑意盈盈。穿过葡萄架，便见一座由青石和太湖石叠成的假山，山下碧水环绕，曲径回廊，水中荷叶田田，藕花初绽，水边山坡上两株夜合树花繁叶茂，掩着座六角攒尖顶的亭子，有爬山廊一直接过来。亭中坐着几个客人正在谈笑，远望去如在云中一般，见她来了，都遥遥站起，拱手笑道：“沈姑娘总算莲驾光临，这里久候了。”又有先来的清音阁姐妹，见她来了，也都迎出来接着。

    沈宛拾级上来，垂头问了好，暗暗地将眼一溜，只见在座客人中也有认识的，也有不认得的，却不见主人纳兰公子。正在纳罕，却听身后有人笑道：“原来沈姑娘已经来了，有失远迎。”

    忙回身，却是纳兰带着琴童从那边来了。经年不见，他比从前消瘦许多，并没有穿官服，仍是一件家常品蓝暗花缎子长袍，因为走得急，两只袖子鼓起来，像鹰的翅膀。

    她一看见他，便觉得别的人和事就都不存在了，他一个人把天地园林都塞得满满的。然而他却只是向她问候了这一句，眼神便轻松地飘过她的头顶，向众人笑道：“家父刚才遣人来跟我说几句话，失礼各位了。”

    众人都笑道：“你我至交，何必言此？老相辅身子可好？”寒暄数句，各自入座，难免重新介绍一番。

    在座的除了主人与清音阁的姑娘外，另如顾贞观、朱彝尊、吴天章、姜宸英等也都是常见的，真正的客人只有一位，叫作梁佩兰，是位年近花甲的文士，来自广东番禺，四年前离京，刚刚回来，这次渌水亭之会，其中一个缘故就是为他接风。

    沈宛定下神来，一一拜见了，笑道：“梁先生虽是初见，却是久仰，‘岭南三大家’之名，小女子